男孩没有接，自己用袖子胡乱抹了把脸，挣扎着爬起来，去捡拾散落在地上的课本，小心翼翼地拍打着上面的尘土。那几本书被翻得毛了边，却保存得异常整洁。
“你叫什么名字？在读书？”林婉贞问。
“狗娃。”男孩闷声回答，随即又补充了一句，“先生在学堂里给我起了大名，叫陈默。”他将书本紧紧抱在怀里，像抱着什么绝世珍宝。
这时，巷子口传来脚步声，一个穿着体面长衫、戴着眼镜的中年男人提着一个小布袋匆匆走了进来，看到陈默的样子，吃了一惊：“默伢子，你这是怎么了？又跟人打架了？”
陈默低下头，不吭声。
那男人看到林婉贞，又看到她手里的米袋，似乎明白了什么，连忙拱手：“这位太太，可是您帮了默伢子？多谢，多谢！我是齐府的管家，姓周。这孩子唉，命苦，爹妈都没了，性子犟，不肯白受恩惠，非要自己出来捡些破烂换钱，想买新版的国语课本”周管家叹了口气，语气里带着怜惜。
齐府？林婉贞心中一动。沪上姓齐的大户不多，能与“莫家”旧事牵扯上的，恐怕只有那一家了。她不动声色，微微颔首：“举手之劳，周管家不必客气。”
周管家打量着林婉贞，虽衣衫简朴，但气质沉静雍容，不似寻常妇人，又见她带着一个年纪与陈默相仿、眉目如画的女童，心中隐约有了几分猜测。老爷和少爷最近似乎正在暗中打听莫家女眷的下落
他想了想，将手里那个小布袋递了过来，态度恭敬了几分：“太太，这里是一些米粮和肉食，本是本是老爷吩咐接济附近贫苦学生的。今日遇见，也是缘分，若不嫌弃，还请收下，聊表谢意。”
林婉贞一怔，立刻明白了这并非什么“接济学生”的常例，而是对方认出了自己，或者至少是猜到了自己的处境，给予的善意帮助。她本能地想拒绝，骨子里的骄傲让她不愿接受施舍。
但她看了看身旁面黄肌瘦的女儿，想起家中那见底的米缸，拒绝的话在嘴边打了个转，又咽了回去。活下去，比骄傲更重要。
“如此多谢周管家，多谢齐老爷好意。”她接过布袋，感觉分量不轻。
“应该的，应该的。”周管家连连摆手，又对陈默道，“默伢子，快谢谢这位太太。”
陈默抬起头，深深看了林婉贞一眼，又看了看她身边的莹莹，嘴唇动了动，低声道：“谢谢。”然后，他转向莹莹，忽然将手里那支虽然旧却擦得干干净净的毛笔