临饿毙的绝境。
林婉贞用那笔钱，谨慎地规划着开销。她先是去扯了几尺厚实的青布和棉花，连夜为莹莹和自己赶制了两套能御寒的新棉衣。又去买了一个小小的、带铁皮烟囱的煤球炉子，连同一些质量尚可的煤球。当那炉子第一次在屋里生起来，带着硫磺味的稀薄暖意弥漫开时，蜷缩在炕上的莹莹，眼睛里终于有了一点微弱的光亮。
林婉贞也开始尝试着接一些缝补、浆洗的活计。她曾是莫家的主母，女红管家无一不精，即便如今落魄，那双曾执笔抚琴、拨弄算盘的手，做起粗活来，起初是笨拙而痛苦的，指甲劈裂，指尖磨出红肿的水泡。但她咬着牙，一声不吭地坚持着。她不再去码头做那些纯粹消耗力气的苦工，那太危险，也顾不上莹莹。她选择在家门口揽活，虽然工钱微薄，但至少安全，能时刻照看到女儿。
偶尔，她也会拿出那半块螭龙纹玉佩，在昏暗的油灯下久久摩挲。玉质温润，触手生凉，上面精细的纹路，每一个转折都熟悉无比。这是莫隆留给她们母女，不，是留给他两个女儿的念想。贝贝她那失落的另一个女儿，如今又在何方？她身上那半块玉佩，是否还在？每当想起这个，心脏便像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延全身。
她不敢深想，只能将玉佩紧紧贴在胸口，仿佛能从中汲取一丝虚幻的力量。
莹莹似乎也因环境的略微改善，而慢慢恢复了一些孩童的生气。她不再总是惊恐地蜷缩在角落，有时会蹲在门口，看着巷子里其他孩子追逐打闹——虽然林婉贞严格禁止她走远。她也开始学着帮母亲做一些力所能及的事情，比如递个针线，或者拿着小扫帚，费力地清扫门口那一小片地方。
只是，她的话依然很少。那双酷似莫隆的大眼睛里，常常盛满了一种与年龄不符的沉静和忧思。她似乎格外珍惜那件玄色貂裘，即便屋里生了炉子，不再那么寒冷，她也时常要用手去摸一摸那柔软光滑的毛皮，仿佛那上面还残留着某种令人安心的温度和气息。
有一次，巷子里几个顽皮的男孩，大概是从大人那里听来了些风言风语，冲着莹莹叫嚷“没爹的野种”、“抄家犯的女儿”。莹莹当时正抱着几件母亲浆洗好的衣服往回走，听到叫骂，她小小的身体猛地僵住，脸色瞬间变得惨白。她没有哭，也没有回头争辩，只是死死地咬着下唇，加快了脚步，几乎是跑着冲回了家。
一进门，她便扑到炕上，将整张脸深深埋进那件貂裘里，肩膀剧烈地颤抖着，却依旧没有发出太大的声