机里飘出咿咿呀呀的靡靡之音。这一切的繁华与喧嚣，都与她无关。她只觉得冷，一种从骨头缝里渗出来的寒意。齐家父子的冷漠与怀疑，那个叫莹莹的少女惊惶的脸，还有自己心头那翻江倒海的混乱这一切交织成一张巨大的网，将她紧紧缠住，几乎喘不过气。
她摸了摸怀里，那几块袁大头和零散铜板还在，是阿爹平日里省吃俭用，加上她偶尔帮补家用攒下的全部积蓄。原本想着若能求得齐家帮忙，这些钱或许能打点一下巡捕房的下层差役，让阿爹少受些苦。如今这条路断了。
阿爹还在巡捕房里，生死未卜。她不能倒下去。
她强迫自己停止那些杂乱无章的思绪，将注意力集中在眼前最紧迫的问题上——活下去，然后想办法救阿爹。
她拐进一条相对僻静的巷子，找了一家门脸最破旧、价格最便宜的小客栈，用几个铜板租下了一个只有一张板床、四面漏风的阁楼房。放下包袱，她甚至来不及坐下喘口气，就又出了门。
她必须尽快找到活计，赚到钱，才能打听巡捕房的消息，才能有机会去疏通。
沪上机会多，但对一个无亲无故、举目无亲的年轻女子来说，陷阱更多。她去了几家招女工的缫丝厂、纺织厂，不是嫌她来历不明，就是工钱压得极低，还要被工头盘剥。她去码头问过，那里是男人的天下，搬货卸货的粗重活计，根本轮不到她。她甚至试着去一些饭馆询问是否需要洗碗工，也被不耐烦地赶了出来。
天色彻底黑透，她拖着灌了铅似的双腿，在一家灯火通明的西餐厅后门垃圾桶边，看到几个衣衫褴褛的半大孩子正在争抢客人丢弃的、带着些许肉渣的面包边。阿贝看着他们，胃里一阵痉挛般的抽搐。她摸了摸怀里仅剩的几块铜板，终究没有勇气去买一个充饥的烧饼。
她转身，默默地离开了那条弥漫着食物香气与腐烂味道的后巷。
回到那间冰冷的阁楼，阿贝蜷缩在硬邦邦的板床上，用单薄的被子裹紧自己。窗外是沪上不夜的灯火，映得这狭小空间忽明忽暗。饥饿、寒冷、担忧、恐惧，还有白日里那巨大的冲击，如同潮水般将她淹没。
她想起了阿爹莫老憨憨厚温暖的笑容，想起了渔村腥咸的海风，摇晃的渔船，锅里翻滚的、虽然清贫却热乎的鱼汤那些简单而平静的日子，此刻遥远得像上辈子。
眼泪毫无预兆地涌了上来，她用力咬住嘴唇，不让自己哭出声。不能哭，阿贝。哭了，就真的输了。
她摸索着