上次的提议绝非虚言。齐氏百货愿意与你签订一份正式的供货契约，收购你所有的绣品，价格绝对公允，并且，我们会将你的绣作，作为高端艺术精品，推向沪上乃至全国的市场。”
他取出一份早已拟好的契约文书，条款清晰，酬金优厚，并且尊重阿贝的创作自主权，只约定大致题材和交期，具体绣样由阿贝自行决定。
阿贝仔细地看着契约上的字句——母亲曾悄悄教她认过一些字。条件之优厚，远远超出了她的想象。这不仅仅是一份工作，更是一个平台，一个能让她真正施展才华，改变家庭命运的机遇。
“陆先生，我”她抬起头，眼中有着激动，也有一丝迟疑，“我需要回去和父母商量一下。”
“当然。”陆子铭理解地点点头，“这是大事，理应如此。契约你先带回去，慢慢看，不急着回复。”他顿了顿，又道，“另外，下个月，齐氏在沪上总店有一个小型的精品预展，如果姑娘方便，我想邀请你携一两幅作品前往参加，也让沪上的名流们，见识一下我们江南真正的巧手。”
去沪上？阿贝的心猛地一跳。那个只在父母只言片语和人们传说中存在的、繁华如梦又遥远无比的大都市？
三
带着契约和去沪上的邀请，阿贝回到了家。这个消息，在小小的莫家引起了比上次更大的震动。
“去沪上？”莫老憨的声音带着颤抖，“那么远的地方阿贝，你一个女孩子家，这这怎么行？”沪上，对他而言，不仅意味着遥远，更关联着十六年前那场不堪回首的噩梦。虽然阿贝不知情，但他和妻子始终活在恐惧中，害怕有一天，沪上的人会找过来，带走他们视若珍宝的女儿。
“爹，娘，这是一个好机会。”阿贝努力让自己的声音听起来镇定，“陆先生是正经商人，齐氏也是有名望的大公司。只是去参加一个展览，很快就回来。而且，有了这份契约，以后咱们家就不用再为爹的药钱发愁了，还能把房子修一修。”
她握住母亲的手，发现母亲的手冰凉，且在微微发抖。
“他爹”阿贝娘看向莫老憨，眼中是同样的担忧与挣扎。他们既希望女儿好，又害怕失去她。
夜晚，油灯如豆。莫老憨夫妇躺在床上，辗转难眠。
“他娘，你看这事”莫老憨的声音在黑暗中显得格外苍老。
“阿贝是个有主意的孩子，那手艺也确实不是我们这小鱼塘能困住的。”阿贝娘叹了口气，声音带着哽咽，“我