江南水乡，莫家村。
天色未亮，水汽氤氲的河面上，一艘小渔船已经晃晃悠悠地出发了。莫老憨在前面摇橹，他的妻子王氏则在船尾整理渔网。船头，小小的阿贝(贝贝)穿着打满补丁的粗布衣服，赤着脚，正有模有样地将晾干的渔网折叠起来。河风吹拂着她红扑扑的小脸，额发被露水打湿，黏在光洁的额头上。
“阿贝，慢点叠，别掉水里去！”王氏回头，不放心地叮嘱，语气里满是疼爱。
“知道啦，娘！”阿贝声音清脆，手上的动作却没停。她被莫老憨夫妇收养已近一年，早已习惯了渔家的生活。虽然清贫，但养父母待她如珠如宝，将最好的都给了她。
渔船靠岸，莫老憨将捕获的鲜鱼拿到集市上去卖，王氏则带着阿贝在河边清洗渔具。阿贝蹲在青石板上，用小手费力地搓洗着沾满鱼腥的抹布。偶尔有同村的孩子跑过，指着她笑道：“看，阿贝又在做大人活儿了！”
阿贝也不恼，抬起头，露出一个灿烂的笑容：“我帮爹娘干活，我乐意！”
她脖颈上挂着一根红绳，绳子上系着的，正是那半块温润的玉佩，被她贴身藏着，从不轻易示人。只有晚上躺在简陋的木板床上，她才会偷偷拿出来，对着从窗户缝隙透进来的月光看。玉佩在她小小的掌心里泛着莹莹的光泽，她不知道自己的亲生父母是谁，也不知道这玉佩代表着什么，只是本能地觉得，这是她很重要的东西，看着它，心里就会有一种奇异的安稳感。
王氏走过来，看到阿贝对着河水发呆，以为她累了，心疼地把她拉起来：“好了好了，剩下的娘来。饿了吧？娘给你买了块麦芽糖，快尝尝。”说着，从怀里掏出一小块用油纸包着的糖。
阿贝眼睛一亮，接过糖，先掰下一小块塞进王氏嘴里：“娘也吃！”
王氏含着甜滋滋的糖，看着女儿天真满足的笑脸，心里既暖又涩。他们夫妇年近四旬才得此一女(虽非亲生)，只愿她一生平安喜乐，远离沪上那些他们无法想象的纷争。
沪上，齐府书房。
年少的齐啸云正襟危坐，听着管家低声汇报莫家近况。
“林夫人和莹小姐一切安好，只是生活清苦了些。今日少爷送去的包子，莹小姐吃得很香。”
齐啸云“嗯”了一声，小手在书案下握紧。他想起父亲昨日的话：“啸云，莫家之事，水深得很。赵家势大，我们齐家如今也只能暗中周旋，不可妄动。你与莫家的婚约暂且莫要再提，以免引火烧