子而来？林氏的手心沁出冷汗。若真如此，她们母女的处境，远比想象中更为凶险。齐家的庇护固然可贵，但齐老爷远在海外，啸云那孩子再早慧，终究年少，能否应对赵坤那般老谋深算的豺狼？
她吹熄了油灯，在黑暗中紧紧搂住女儿单薄的身体，仿佛这样才能汲取一丝对抗未知恐惧的力量。必须更加小心，更要尽快让莹莹拥有更多的自保之力。她暗自决定，从明日起，除了学堂的功课，她要开始悄悄教导莹莹一些旧时世家女子必修的礼仪、算账、甚至是一些隐晦的察言观色之道。乱世求生，尤其是她们这样的身份，多一分本事，便多一分活下去的希望。
江南，杏花村，次日清晨。
晨雾如轻纱般笼罩着村庄，河面上水汽氤氲。阿贝早早起床，帮着王氏生火做饭，打扫庭院。莫老憨已经扛着渔具出了门，准备赶早潮下网。
“阿贝，一会儿去村塾，把这几个鸡蛋带给先生。”王氏将煮熟的鸡蛋用布包好，塞进阿贝的书袋里，“先生学问好，肯让你旁听，咱们要懂得感恩。”
“嗯，我知道，娘。”阿贝乖巧地应着。村塾的董秀才是个落魄的老秀才，为人却和气，见阿贝聪颖好学，便破例允许她在不影响正式学生的情况下在窗外旁听，偶尔还会指点她一二。这在重男轻女的乡下，已是极大的恩情。
去村塾的路上，要经过村里唯一的小石桥。桥下，几个早起洗衣的妇人正在一边捶打衣物，一边闲话家常。阿贝路过时，隐约听到了自己的名字。
“莫老憨家那个阿贝，真是越长越水灵了，不像咱们乡下娃。”
“可不是，那通身的气派，我看比镇上的小姐都不差。”
“听说不是亲生的？是捡来的？”
“嘘！小声点！莫家两口子疼得跟眼珠子似的，可别瞎说。不过当年捡到的时候，据说身上有块好玉，怕是来历不简单哩”
“啧啧，这要是哪家大户流落的小姐，以后说不定就飞上枝头变凤凰喽！”
“那也得找得到才行啊，这兵荒马乱的”
阿贝脚步顿了顿，低下头，加快了步子走过石桥。那些议论声像小虫子一样钻进她的耳朵。她不是第一次听到类似的话了。平日里，村里的小伙伴们并无恶意，铁牛哥更是护着她，但大人们偶尔流露出的探究和闲言，总让她心里有些不是滋味。
她摸了摸藏在胸口那硬硬的玉佩轮廓，心中对“亲生父母”和“另一个家”的想象，变得更加复杂