第一幕亭子间的新晨
民国十四年的这个清晨，阳光似乎格外眷顾这间位于法租界边缘的亭子间。
莫莹莹站在唯一的穿衣镜前——那是林婉贞用省下的钱从旧货市场淘来的，镜面有些模糊，但足以映出人影。她身上是一件半新的阴丹士林蓝布旗袍，洗得发白，却熨烫得十分平整，没有一丝褶皱。这是母亲连夜为她改好的，将原本过于学生气的款式收紧了腰身，显得更为利落。长发编成一根简单的辫子垂在脑后，额前光洁，露出一张清丽绝俗的脸。未施粉黛，却眉目如画，尤其那双沉静的眼眸，带着一丝不易察觉的紧张，更多的是破土而出的决心。
“很好。”林婉贞倚在床头，仔细端详着女儿，眼中是掩饰不住的欣慰与一丝隐忧，“记住娘的话，少说，多看，多学。洋行里人事复杂，凡事留个心眼。”
“妈，您放心，我都记下了。”莹莹转身，握住母亲微凉的手，“您按时吃药，好好休息，我晚上回来给您带城隍庙的梨膏糖。”
林婉贞笑着点点头，催促道：“快去吧，第一天，莫要迟了。”
莹莹提起一个同样半旧的布制手提袋，里面装着母亲为她准备的笔墨和一個干粮馍馍。她最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，推开房门，走进了弄堂里初升的朝阳中。
第二幕汇丰洋行的“远亲”
汇丰洋行(注：此处为虚构洋行名)位于外滩附近的一栋三层西式建筑内，门面气派，玻璃橱窗擦得锃亮，里面陈列着最新的留声机和洋缎布料。进出的人大多衣着光鲜，步履匆匆。
莫莹莹在门口略站了站，定了定神，才迈步走了进去。大堂宽敞明亮，大理石地面光可鉴人，空气中弥漫着淡淡的雪茄烟和印刷品的混合气味。穿着灰色制服的信差抱着文件小跑穿梭，几个西装革履的职员正用英文交谈，电话铃声此起彼伏。
她走到询问处，一位穿着考究旗袍、抹着口红的年轻小姐抬起眼皮打量了她一下，眼神带着审视。
“你好，我找刘经理。我是来报到的书记员，姓莫。”莹莹尽量让自己的声音保持平稳。
那小姐似乎得到了吩咐，脸上的表情缓和了些，但依旧带着几分疏离：“哦，莫小姐是吧？刘经理吩咐过了，你跟我来。”
她领着莹莹穿过忙碌的办公区，不少职员投来好奇的目光。莹莹能感觉到那些目光在她洗得发白的旗袍和旧手提袋上停留。她微微挺直脊背，目不斜视地跟着。