片刻，摇了摇头：“恐怕不止如此。我怀疑，那玉佩可能牵扯到别的秘密，或者是赵坤当年构陷莫伯父时，还有什么把柄留下，与玉佩有关。”他看向莹莹，“莹莹，你那半块玉佩，千万收好，绝不能再让任何人看到。”
莹莹郑重地点了点头。
齐啸云继续道：“沪上如今局势复杂，赵家与多方势力勾结，气焰正盛。我虽能护你们一时，但难保没有疏漏。为今之计，你们留在这里，终究不安全。”
“那我们能去哪里？”林氏茫然无助。
齐啸云目光沉静，显然已有考量：“我在苏州有一处隐秘的别院，环境清幽，少人知晓。我想安排你们暂时去那里避一避风头。”
“去苏州？”莹莹有些迟疑。离开沪上，意味着远离她们经营了十年的微薄根基，也意味着要离开齐啸云的羽翼直接庇护。
“只是权宜之计。”齐啸云看出她的顾虑，“等沪上这边风波稍平，我再接你们回来。留在沪上，目标太明显，我担心赵家会不择手段。”
林氏看了看女儿，又看了看齐啸云，最终叹了口气：“啸云，我们母女欠你的太多了就按你说的办吧。”
事情就此议定。齐啸云行事缜密，很快便安排好了路线和护送的人手，只等两日后夜深人静时悄悄动身。
然而，就在莫家母女准备悄然离开沪上的这个当口，江南水乡的阿贝，却因为一个突如其来的契机，命运发生了转折。
镇上的乡绅周老爷做寿，广邀宾客，连莫老憨这样的普通渔民，也因为时常供给周家新鲜鱼获，得了一份请柬。周家少爷周文瑾，是个受过新式教育的年轻人，偶然一次在码头见过阿贝撑船的身影，对其飒爽灵动的气质印象深刻。这次寿宴，他特意嘱咐下人，让莫老憨带上女儿一起来帮忙，并允诺给予丰厚的酬劳。
莫老憨夫妇本有些犹豫，但想到丰厚的酬金可以给阿贝添置些新衣，也能好好给老伴治病，便应承下来。
寿宴那日，阿贝换上了一身虽然半旧但浆洗得干干净净的蓝布衣裳，跟着父亲去了周府。她并未像其他丫鬟仆役一样在厅内伺候，而是被安排在后厨帮忙打理新送来的水产。
宴至中途，后厨忙碌异常。周文瑾因不满厨师烹制的一道鱼羹火候欠佳，亲自到后厨查看，正巧遇见阿贝动作利落地处理着一条活蹦乱跳的鳜鱼。她手法娴熟，姿态却不显粗鄙，专注的侧脸在氤氲的水汽中，竟有种别样的清丽。
周文瑾不禁