夜色深沉，沪上公共租界的边缘弄堂里，一片死寂。只有远处偶尔传来的几声犬吠，更添了几分不安。
亭子间内，油灯如豆。林氏和莫莹莹早已收拾好了简单的行囊，不过两个不大的包袱，里面是几件换洗衣物和一些紧要的物什，包括那用软布层层包裹的半块玉佩。林氏坐在床沿，手紧紧攥着包袱带子，指节泛白，眼神里满是离愁与对未来的惶惑。
“阿莹，这一去不知何时才能回来。”林氏的声音带着哽咽。
莫莹莹蹲下身，握住母亲冰凉的手，仰起脸，努力挤出一个安抚的笑容：“娘，齐大哥安排的地方定然稳妥。我们只是暂避风头，等沪上安稳了，就回来。父亲的事，我们从未忘记，也不会因为离开而放弃。”
她语气坚定，眼神清澈，仿佛能驱散一切阴霾。这十年的磨砺，早已让她学会了将脆弱深藏，只在母亲面前展露坚强。
窗外传来三声间隔有序的轻叩，是约定的信号。
莹莹立刻吹熄了油灯，室内陷入一片黑暗。她搀扶起林氏，悄无声息地打开了房门。
弄堂里空无一人，只有月光在青石板上投下清冷的光辉。一辆不起眼的黑色轿车如同幽灵般停在弄堂口，车门打开，阿忠站在车旁，警惕地环顾四周。
没有多余的话语，莹莹扶着母亲迅速上车。阿忠利落地关上车门，坐进驾驶座，发动机发出一声低沉的轰鸣，轿车缓缓驶离了这条承载了她们十年艰辛与隐忍的弄堂。
车内，林氏透过车窗，最后望了一眼那越来越远的、低矮破败的亭子间，泪水终于无声滑落。莹莹紧紧握着母亲的手，目光却投向窗外飞速倒退的街景，沪上的霓虹在夜色中闪烁，勾勒出这个城市繁华与冷酷并存的轮廓。她心中没有太多离愁，反而有一种脱离樊笼、暂获喘息的轻松，以及对前路未知的凝重。
齐啸云没有亲自来送，他需要在明处吸引可能的视线。但他的安排周密细致，车辆行驶的路线迂回隐蔽，最终悄无声息地驶向了南去的火车站。那里，有他安排好的人手，会护送她们安全抵达苏州。
就在莫家母女乘坐的火车汽笛长鸣，缓缓驶离沪上站台的同时，另一列来自江南水乡的火车，正喷吐着浓烟，隆隆地驶入沪上西站。
车厢内，阿贝靠窗坐着，身上还是那身干净的蓝布衣裳，脚边放着一个不大的藤箱，里面是阿娘连夜赶做的几件新衣和一些家乡的吃食。她看着窗外逐渐变得密集、高大的楼房，川流不息的人群