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煤油灯的光晕在贝贝专注的脸上跳跃，针线穿梭的沙沙声是这狭小空间里唯一的旋律。她正绣到芦苇丛的部分，秋香色的丝线在她指尖捻动，化作一根根在晚风中摇曳的苇杆。
忽然，一阵压抑的咳嗽声和孩童的啼哭从楼下传来，打断了她的专注。她侧耳听了听，声音似乎来自房东谭太太家。犹豫片刻，她放下绣绷，轻手轻脚地走下吱呀作响的木楼梯。
谭太太家的门虚掩着，里面传来她焦急的声音：“囡囡不哭，不哭啊，阿弟吃了药就好了”
贝贝敲了敲门：“谭太太，是我，楼上的阿贝。需要帮忙吗？”
门开了，谭太太抱着一个约莫两三岁、哭得满脸通红的女娃，脸上写满了疲惫和担忧：“是阿贝啊，吵到你了吧？真对不住，我家小宝有点发热，咳得厉害，他姐姐被吵醒了就哭”
贝贝看到屋里床上还躺着个小男孩，脸蛋烧得通红，咳嗽不止。她心中一软，想起在江南时，邻家孩子生病，养母常会用些土法子帮忙。
“谭太太，我小时候在乡下，见我娘用过一个法子，或许能让孩子舒服点。”贝贝说道，“用生姜片煮水，给他擦擦手心脚心，能散散寒热。要是信得过，我帮您弄？”
谭太太正愁得不行，听闻此言，如同抓到救命稻草：“哎呀，那真是太谢谢你了阿贝！我这我这就去弄生姜！”
“您抱着孩子，告诉我东西在哪儿，我来吧。”贝贝利落地挽起袖子。
她很快在厨房找到了生姜，切片煮水，又找来一块干净的软布。用温热的姜水小心翼翼地给小男孩擦拭手脚。她的动作轻柔而熟练，嘴里还哼着江南水乡哄孩子入睡的温柔小调。
或许是姜水起了作用，或许是那安抚的小调有了效果，小男孩的咳嗽渐渐平缓下来，呼吸也变得匀称了些，沉沉睡去。女娃见弟弟不哭了，也止住了啼哭，趴在母亲怀里，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着贝贝。
谭太太长长松了口气，感激地拉着贝贝的手：“阿贝，今天真是多亏了你！你这姑娘，心眼真好，手也巧！”
“邻里之间，互相帮忙是应该的。”贝贝笑了笑，看着两个孩子安睡的模样，心里也暖暖的。在这举目无亲的沪上，能帮到别人，让她觉得自己不再是孤零零的一个人。
回到亭子间，已是深夜。倦意袭来，但她看着那幅已完成大半的江南水乡，还是强打精神，拿起针线，想将最后一片远山的轮廓绣完。养父的病，像