“那是你们没本事！”黄老虎冷笑，“我黄爷替你们打点官府，疏通关系，不要钱啊？五块，一个子儿不能少！今天先拿莫老憨开刀，让你们看看不交税的下场！”
他一挥手：“去！把莫老憨拖出来！”
两个打手应声就要往村里冲。
“站住！”
清脆的女声响起。众人循声望去，只见雨幕中，一个穿着蓑衣的身影快步走来。蓑衣下摆沾满泥浆，但那人脊背挺直，脚步沉稳。走到近前，她掀开斗笠，露出一张清秀却坚毅的脸——正是阿贝。
“哟，这不是莫老憨的养女吗？”黄老虎眼睛一亮，上下打量，“几年不见，出落得这么水灵了。怎么，替你爹来交税？”
阿贝不理他，目光扫过被毁的渔船、燃烧的渔网，最后落在黄老虎脸上：“黄爷，青龙湾是渔村上百户人家的生计所系。你断了大家的活路，就不怕遭报应？”
“报应？”黄老虎哈哈大笑，“在这青龙湾，我黄爷就是天！报应？谁敢给我报应？”
他站起身，走到阿贝面前，伸手要去摸她的脸：“小丫头片子，口气倒不小。这样吧，你爹的税，我可以免了。不过嘛你得跟我回去，给我当个使唤丫头。怎么样？”
阿贝后退一步，避开他的手：“黄爷说笑了。我今天来，是想跟黄爷打个赌。”
“打赌？”黄老虎饶有兴致，“赌什么？”
阿贝指着青龙湾宽阔的水面：“就赌这青龙湾。若我赢了，往后青龙湾一切照旧，您不能再收税，还得赔乡亲们的损失。若我输了——”
她从怀里掏出那半块玉佩，举在手中：“这玉佩，归您。另外，我任凭黄爷处置。”
玉佩在雨水中泛着温润的光泽，即使不懂玉的人，也能看出是上等货色。黄老虎眼中闪过贪婪：“这玉值多少钱？”
“沪上‘玲珑阁’的朝奉说过，至少五百大洋。”阿贝面不改色——其实她根本没见过什么朝奉，但此时必须把价往高了说。
果然，黄老虎动心了。五百大洋，够他挥霍好一阵子了。
“赌什么？”他问。
阿贝指向远处江心的一处漩涡：“就赌，我能驾着小船，穿过那‘鬼见愁’漩涡，到对岸的‘望夫石’，再回来。”
此言一出，全场哗然。
“鬼见愁”是青龙湾最险恶的水域，江底暗礁密布，水流湍急，常年形成巨大漩涡。别说小船，就