出“狼子野心”，高树木心中就把他判了死刑。二处迟早会成为一个毒瘤，高树木未雨绸缪，一方面动用军方的资源，建立起蛊虫研究所，意图用人工培育的蛊虫取代野生蛊虫，用新一代的“蛊师”取代二处的原班人马；另一方面，他把目光投向黑暗世界，指示高耀祖暗中扶植代理人，收编有野心有能力的“草鬼人”，跟二处的外勤组打擂台。
然而高树木并不能一手遮天，二处背后也有不少支持者，他们联手向蛊虫研究所“掺沙子”，先是高树人横插一杠，摆明了不让高树木好过，紧接着“白鸽”也领了个研究员的头衔，有模有样申请研究经费，她身后有高人指点，项目申报书写得滴水不漏，连商陆都挑不出错来，方天虬迫于压力，也只能捏着鼻子通过。
双方的“斗法”日益激烈，杨子荣、“白鸽”、“少剑波”、“座山雕”感到压力，暗中策划了一次大行动，一劳永逸解决高树木的威胁，推出司马刺激高耀祖只是第一步棋，第一步棋走好了，才能有后续的布局。
“白鸽”没有看错人，司马非但圆满完成了任务，还给了他们一个意外惊喜，胡荣生死于非命，惊动了黑暗世界的几位“大佬”，他们联手向高耀祖施压，高树木不得不为儿子“擦屁股”，二处那边暂时只能虚张声势，没有实质性动作。
形势一片大好，二处紧接着下了第二步棋，把司马和周凌日送出北直市，前往六百公里外的即墨鳌山度假，远离漩涡的中心，暂时避一避风头。
即墨吗？司马记起他和鹿沅曾经的约定，吹海风，喝啤酒，吃海鲜，如今陪他去的却是周凌日，世事难料，白云苍狗。
“白鸽”的通知很突然，年轻苗条温柔可亲的护士小姐姐帮司马拔了静脉留置针，脱去病号服，换上家常衣物，还没来得及喘口气，周凌日就拖了一只行李箱，抱着“铜钱”赶到医院与司马汇合。“白鸽”把他们押送到地下停车场，登上一辆半新不旧的面包车，里面还有几张熟面孔，“许大马棒”，“蝴蝶迷”，“一撮毛”，“定河道人”，都是外勤二组的“蛊师”，护送他们前往鳌山“度假”，对此司马有种受宠若惊的感觉。
“白鸽”关照了几句，司机一脚踩下油门，面包车冲出地下停车场，拐进车水马龙的大街，一路驶上高速公路，往即墨方向开去。外勤二组的“蛊师”一个个都很轻松，靠在后座吹牛聊天，时不时打量周凌日几眼，仿佛真是去“度假”的。周凌日靠在司马身边，搂住他的胳膊，心中有些忐忑，平静的生活一下子被打破，高