后江昊率军继续向西，直抵武都城下。
武都城座落在凉州北部，而凉州的西部边界就在天水东岸。天水属于北河的上游，是发源于昆仑山的一条大河，一路向北从凉州与河州边界流过，然后在进入了朔云之地，转而向东后被称为呼伦河，最后在云代二州边界南下、汇入大河，与西河同为大河的重要支流。
武都城不小，但由于这里的驻军已经跟随东征而去，剩下的兵马太过薄弱，被江昊所部一鼓而下。这里的城主随军东征了，而留下管事的西羌人见事不对早就带着自己的护兵连夜弃城逃走了。
在武都城，重演了一次沙洲城的局面，只是规模大了很多。
在进入沙洲城前江昊就与各路马匪立下了规矩，不许随意劫掠，抄没官府和那些羌人贵族的家产都必须有组织地进行，并且在沙洲还斩杀了一些违纪者，甚至江昊还亲自出手斩杀了带头抗命的马匪头目，这才确立了军纪的威严，所以在武都城就基本上没有违纪者了。
也就是江昊在西北边陲这边的威望太高，加之他的个人武力实在太高，所以才能镇得住这些马匪，另外换一个人绝对不可能。
由夏军骑兵横越大漠西征，如入无人之境地攻占了沙洲和武都城、切断了后勤线的消息传来，盘山一线的西凉大军顿时被震惊了，西凉统帅独山长云立刻派遣大将拓跋焘率领数万骑回师驰援，要消灭西征的大夏骑兵、收复沙洲和武都城。
江昊得到消息，留下一万人马驻守武都城，自己则是率领两万余骑掉头往东、回到了沙洲城，准备迎战拓跋焘所部。
沙洲不同于武都城，这里的绿洲周围都是沙漠，没有村落、掠无可掠，西凉军无法从野外得到补充，所以江昊下令部队在沙洲城中坚守，而自己则是出阴神化风取走了西凉人的粮秣辎重，并且以幻术神通惊散了他们的马匹。
就在西凉人到处抓捕跑散的马匹时，江昊亲率骑兵乘乱发动了猛攻，大破这支西凉部队，阵斩其渠首拓跋焘，最终这支西凉部队逃走者不到两成。
此次大胜，极大地鼓舞了西征部队的士气，也使得江昊的威望再度达到了一个巅峰。不明就里的马匪们都认为江昊是得天命眷顾的，所以西凉大军才会无故陷入混乱之中。因此，他们对于追随江昊更加死心塌地。
与此同时，当地的天华居民的归附意愿也是大增，人们开始纷纷走出家门，帮助西征军运送战利品、修筑营寨工事。
在得到拓跋焘败亡的消息后，独山