强的藩镇，一是淮西节度使吴少阳，二是平卢节度使李师道，三是宣武节度使韩弘。其中吴少阳和李师道都是有独立的野心，截留赋税，豢养私兵，各自拥有强大的军队，是必须拔出的钉子。韩弘实力和他们差不多，但是由朝廷任命的，对朝廷还算忠心，而且宣武位于淮西和平卢之间，对于阻断两地联系很重要。其他藩镇要么比较弱小，要么为朝廷控制，问题虽然不大，但是给朝廷造成的负担很重。”
李纯闻此说道：
“嗯，你说的情况很重要，韩弘那边我会派人沟通，其他藩镇暂时先不动，听说成德的王士真已经生病一年了，还不见好，如果他死了，儿子王承宗势必要强行接任节度使，倒是一个在河北削藩的机会。”
元稹说：“臣以为，整治吏治和削藩可以同时进行、两手齐抓。”
李纯觉得元稹想的有点简单了，于是说：
“你这次去剑南三道，去整治敲打一下，是必要的，让官员们还是要怀有廉洁敬畏之心，但是点到即止就好，如果继续再大规模的搞反贪，就等于把一大批人推到对立面了，有些地方实力派就有可能投靠强藩，和朝廷对着干。”
元稹说：“微臣唐突了，臣只是觉得还有那么多贪官，老百姓受苦，心里有些着急。”
李纯又开始鼓励元稹：
“是人就有欲望，官员贪腐是千年以来难以根除的顽疾，元爱卿有反贪之志，这是好的，卢坦升任御史大夫，你就接任御史中丞，这段时间你和卢坦好好调查研究一番，收集线索，找到治贪的好办法，完成削藩后会有你们施展的机会。”
李纯又对白居易说：
“卢从史这个人对门下省的工作没有积极性，其实对朝廷建言献策还是很重要的，你后面就到门下省做青禄大夫，平时多收集意见，多思考，争取为朝廷的大政方针提供好的建议。”
听李纯的话，一下子把两人提拔为四品官，属于越级提拔，两人倍受感动，深深拜谢皇帝的知遇之恩，表示誓死报效朝廷，尽心竭力振兴大唐，然后依依不舍拜别而去。