旨，任命白居易为主考，王建为副主考，全面负责此次科举考试。
白居易和王建根据李纯的要求，确定了新的科举考试的五门内容，分别为：诗赋，考察文学水平；策论，考察政治方面的能力；经济，考察基本的数学和财经知识；司法，考察对法律的熟悉情况；科学，考察基本的科学常识。
两个考官根据实际情况，对五门考试内容的难度设计的也有不同，诗赋和策论已经搞了很多年，大家都轻车熟路，所以维持较高的难度；司法大家也懂一些，但是以前没那么重视，考试难度中等；科学和经济，以前大家都没怎么搞过，虽然补习了一些知识，但是考试内容仍偏普通常识。
各地的举子们为了这次科举考试准备了好几年，恶补很多新知识，都想利用这次机会大显身手，扬名立万。
五月初，在长安汇聚了好几百名举子，有的继续埋头学习，有的则出去拉拉关系，希望得到照顾。面对几年一次的大考，百姓们也是议论纷纷，科举考试迅速取代公主结婚的事，成为新的热点。
5月25日，科举考试在国子监正式开始，每门内容考半天，总共要考两天半。为了预防作弊，每个考生入场前都会被搜身，防止有夹带，中午就在考场内吃午饭，由国子监统一供应伙食。
考试期间，各个考生是拼尽平生所学，或苦思冥想，或奋笔疾书，根据所给的考题书写答题的内容。五个考试内容中，考生们各有所长，都想发挥出最好水平，但考试毕竟是综合能力的比拼，要想脱颖而出难度不小。
虽然大家都擅长诗赋和策论，但是高手之间比拼，就会有个高下，强中自有强中手。经济和科学，大家基本都是从零学起，虽然考的都是常识，但是要想在短时间内把这些常识都能熟练掌握，难度也不小。
整个考场就像一个没有硝烟的战场，比的就是大家的综合知识和发挥水平。
为了让考试更加客观公正，白居易采取“分科评分，交叉复核”的方式来评定考生的成绩，在每个科目安排两个评审官，先是各对其中一半的卷子评分，然后互相再将另外一半的卷子复核，确保初步评选出来的分数是相对客观的。
各科的分数出来后，再由专门的统计人员汇总排名，从这些考生中选取前50名。最后由白居易和王建分别带人对其中的一半进行复核评定，然后再交叉审核一次，两组人合议确定前25名，作为新科进士的初步人选。
新科进士的预选名单及试卷，最后还会