和警惕。
“阿爹！”阿朵跑到巴图身边，急切地解释道：“是这位勇士救了我！还有白虎祖灵！我们遇到了唐崖土司手下的山匪，是勇士打跑了他们，祖灵也现身了！”
她语速很快，将遭遇山匪、向拯民神兵天降、雪魄啸退群匪的经过简要说了一遍，重点强调了向拯民不可思议的身手和雪魄对向拯民的亲昵态度。
巴图听着女儿的叙述，脸上的惊疑之色越来越浓。他打量着向拯民：寸头(在这个时代堪称怪异)，一身从未见过的紧身墨绿“衣衫”(作战服)，脸上是洗掉一部分后仍残留的油彩，背着一个鼓鼓囊囊的奇怪背囊，手里还拿着一根带着奇怪镜筒的“铁棍”(狙击步枪)。这人浑身上下都透着一股格格不入的诡异气息。
而更让他心惊的是那头白虎。作为土家人，他对白虎有着天然的敬畏。族中世代相传，白虎是他们的祖先廪君魂魄所化，是守护神。寨子的祠堂里，就供奉着白虎图腾的木雕。可眼前这头活生生的、体型远超寻常老虎的白色巨兽，竟然对一个来历不明的人如此温顺？
“这位好汉。”巴图压下心中的波澜，抱了抱拳，用的是带着浓重口音的官话，语气谨慎而疏离，“多谢你救了小女。不知好汉从何处来？到此有何贵干？这白虎又是怎么回事？”
他的问题直指核心，目光灼灼地盯着向拯民，同时身体微微侧倾，保持着随时可以出手的戒备姿态。他身后的那些寨中青年，也都一脸紧张地看着向拯民和雪魄，尤其是雪魄，它只是安静地站在那里，就给了他们巨大的压力。
向拯民能感受到对方的警惕和怀疑。他深吸一口气，用尽量平缓的语气，同样用有些生硬的官话回答：“寨主客气了。我叫向拯民，来自很远的地方。途中遭遇意外，流落至此。救下令媛只是碰巧，举手之劳。至于它”
他看了一眼身边的雪魄，伸手摸了摸它的脖颈，雪魄舒服地眯起眼，喉咙里发出低沉的呼噜声。“它叫雪魄，是我的伙伴。”
“伙伴？”巴图眉头皱得更紧。一个人，以一头如此神异的白虎为伙伴？这简直闻所未闻。他心中的疑团不仅没有解开，反而更大了。这人来历不明，手段诡异，还带着一头被视为祖灵的白虎，是福是祸，实在难以预料。
就在这时，一个苍老却沉稳的声音从寨门内传来：
“都让开，让我看看。”
人群分开，一个穿着土家族传统深色布衣、头包布帕、手持一根古朴藤杖的老者，在