也能认得草药，自己救命了。”阿朵兴奋地说。
就在覃玉和柳明埋头编书的时候，薪火学堂并没有停课。向拯民亲自担任代课老师。他讲课的方式生动有趣，从不照本宣科。他会在木板上画图，会用小石子演示算术，会讲一些浅显的物理现象(比如杠杆原理，并用它来解释如何更省力地撬动石头)，甚至会带着孩子们到寨墙上，指着水泥缝讲解什么是“粘合”，什么是“坚固”。
而学堂里，最受欢迎的“编外成员”，依然是雪魄。
它几乎成了学堂的守护神。每天清晨，它会跟着向拯民一起到学堂，然后就在学堂门口那块它专属的、被太阳晒得暖洋洋的石板上趴下，眯着眼睛打盹。起初，孩子们对它又怕又好奇，只敢远远地看着。
但时间久了，见这“大猫”总是温顺无害的样子，胆子就大了起来。先是敢凑近了看，后来有胆大的孩子，试着伸出小手，飞快地摸一下它雪白柔软的皮毛，然后像受惊的兔子一样跑开。
雪魄只是懒洋洋地甩甩尾巴，连眼睛都懒得睁开。
渐渐地，孩子们发现它真的不会伤人，便彻底放下了戒心。下课的时候，常常有几个孩子围在它身边，小心翼翼地抚摸着它，小声地跟它说话。
“雪魄，你今天吃饭了吗？”
“雪魄，你的毛真白真软。”
“雪魄，阿娘说你是守护神，你会保护我们对吗？”
雪魄似乎很享受这种亲近，喉咙里发出舒适的呼噜声，偶尔还会用那颗大脑袋，轻轻蹭一蹭靠得最近的孩子。
不知从什么时候开始，寨子里流传起一个说法：摸摸雪魄的毛，能得到祖灵的祝福，读书会更聪明。
于是，每天上学前，“摸虎毛求聪慧”几乎成了学堂孩子们的固定仪式。雪魄也来者不拒，脾气好得出奇。
这一幕，看在寨民们眼里，更是觉得无比祥和与心安。祖灵化身如此亲近孩童，岂不是预示着寨子、预示着同盟的未来，充满了希望？
半个月后，覃玉和柳明编撰的第一册启蒙双语读本终于完成了。虽然简陋，只有薄薄的几十页，却凝聚了无数心血。
当这本散发着墨香的小册子被拿到薪火学堂，向拯民将上面的内容念给孩子们听时，那些原本对汉字如同看天书的土家少年，听着熟悉的土家语解释，眼睛一下子亮了起来！
“原来‘山’字就是这么写的！”
“‘团结’就是‘心要齐