序渐进。
尤其是夜间巡航和编队配合，是重中之重。长江水道漫长，敌人不会只在白天、只在宽阔江面出现。”“末将明白！”向涛郑重应道。就在这时，一名亲兵上前禀报：“大人，赵磊赵老板的船队跟上来了，在我们右后方约一里处。”
向拯民举目望去，果然看到一支由十余艘货船组成的商队，正小心翼翼地跟在舰队后方，船头飘扬着“廉记”的旗号。为首一艘货船上，一个穿着绸缎长衫、略显富态的身影正朝着“破浪号”这边使劲挥手，正是商人赵磊。
“这家伙，鼻子倒是灵光，我们舰队第一次大规模巡航，他就迫不及待跟上来沾光了。”向涛撇撇嘴，他对这些商人谈不上恶感，但也觉得他们过于精明算计。
向拯民却意味深长地说：“他要的就是这份安全感。我们的舰队越强大，他的商路就越安稳，能运的货就越多，赚的银子也越多。而他赚的银子，通过税赋、通过采购我们的物资，最终又会反哺到我们身上。向统领，这就是覃夫人常说的‘相辅相成’。”
向涛似懂非懂地点点头，他不太明白这些弯弯绕，但他相信向拯民的判断。舰队继续前行，抵达预定的演练水域。随着向涛一声令下，旗手迅速打出旗语。“左舷火炮！目标——前方无人沙洲！装填实心弹！”各舰的炮长声嘶力竭地吼叫着。
炮手们紧张而有序地忙碌起来，清理炮膛，装入用丝绸药包装好的***，用推弹杆将沉重的铁质炮弹塞进炮膛。整个过程在军官的呵斥和计时下完成，虽然比不上后世的速度，但已初具章法。
“预备——放！”“破浪号”舰身猛地一震，侧舷三门线膛炮几乎同时喷吐出炽烈的火焰和浓烟，巨大的轰鸣声瞬间压过了江风江水之声，在两岸山峦间激起重重回响。雪魄被这突如其来的巨响惊得猛地人立而起，发出一声带着警告意味的低吼。
向拯民一边安抚雪魄，一边紧盯着弹着点。只见远处沙洲上腾起三股烟柱，虽然落点略有散布，但都在目标区域内。“右舷预备——放！”另一侧的火炮也相继怒吼。
各舰依次射击，江面上炮声隆隆，硝烟弥漫，虽然偶有配合失误、射击延迟的情况，但整体上，这支新生舰队第一次展现出了它狰狞的獠牙。赵磊站在货船船头，看着远处沙洲上被炮弹掀起的沙土，听着这震耳欲聋的炮声，非但没有害怕，反而激动得搓手。
“好！好啊！有这般威势，我看哪个不开眼的水匪还敢碰我‘廉记’的船！这去南京、去