硝烟尚未完全散尽，空气中还弥漫着淡淡的硫磺和血腥气味，但与几日前相比，洛阳城内外终于多了几分劫后余生的活气。城墙上的弹坑和焦黑痕迹诉说着战斗的惨烈，但更引人注目的是那一面面在城头迎风招展的、绣着狰狞白虎的战旗，以及街道上那些虽然疲惫却纪律严明，正在帮助百姓清理废墟、维持秩序的华夏军士兵。
向拯民站在洛阳城原本的官衙，如今临时征用的北伐军指挥部大堂内，眉头却没有因为接连的胜利而完全舒展。他面前摊开着唐瑶情报队送来的最新线报，以及覃玉从后方整理送来的河南民生初步调查报告。
“玉儿信里说，河南各地，十室九空，田地荒芜，活下来的百姓也是面黄肌瘦，易子而食并非罕见。”向拯民的声音低沉，带着一丝不易察觉的痛惜。他穿越而来，虽知明末乱世民生多艰，但真正亲眼所见、亲耳所闻，那触目惊心的程度还是远超想象。清军铁骑过后，留下的不仅是废墟，更是深入骨髓的创伤和绝望。
一身戎装，脸上还带着一道浅浅箭伤的巴勇嗡声道：“大统领，仗是打完了，可这烂摊子比打仗还难收拾。咱们的军粮也不宽裕，还要供养这么多张嘴”
坐在下首的柳明，如今已是北伐军中的文书总筹，他捋了捋颌下清须，接口道：“巴将军所言甚是。然，民心似水，能载舟亦能覆舟。我军北伐，口号是‘驱逐鞑虏，恢复华夏’，若不能安顿百姓，使其得享太平，与清军何异？恐失天下之望。”
向拯民点了点头，目光锐利：“柳先生说得对。打仗是为了止戈，杀人是为了活人。河南是我们北伐收复的第一片重要疆土，这里治理得好坏，直接关系到后续进军能否顺利，关系到天下人是否真心归附。”他顿了顿，斩钉截铁地道：“所以，我们必须在这里，立刻推行‘均田免赋’！”
命令很快下达。以洛阳为中心，辐射周边已收复的十个县，华夏军的政工人员和新委任的地方官员迅速行动起来。告示贴遍了城镇乡村的残垣断壁，内容简单直接：废除清廷及前明一切苛捐杂税，没收投靠清廷的豪强土地，按丁口分给无地少地的农民；同时，登记户籍，建立“乡老会”，由百姓公推德高望重者参与地方管理。
消息像长了翅膀一样飞遍乡野，但最初带来的并非全是欢欣鼓舞，更多的是怀疑和观望。乱世之中，各种承诺听得太多了，兑现的却寥寥无几。
伊水河畔，李家庄。
老农李福蹲在自家那仅有的三亩薄田边，看着地里