却凭借城墙工事，据城顽抗，箭矢滚木如雨而下。
覃勇未令新卒蚁附强攻，徒增伤亡。他命老兵率主力列阵于城外开阔地带，鼓角震天，旌旗招展，佯作大举攻城之势，尽吸守军心神于正面。
同时，亲选数百名身手矫健、机敏过人的新锐，由经验丰富的老兵率领，携带飞爪绳索，夤夜潜行至一段颓旧低矮的城墙之下。
守军尽瞩正面喧嚣，猝不及防！
突击队如夜魅般悄然攀缘而上，迅速夺占城垣一隅，点燃烽火，洞开缺口！
城外主力望见信号，顿时如洪流决堤，喊杀震天，内外交攻。常州守军腹背受敌，顷刻崩散。
此役，新兵初历登城血搏、短兵相接的巷战肉搏，虽慌乱时有，甚至有人见血而怯，终在老兵沉稳翼护与带头冲杀下夺下首城。
初胜的喜悦冲刷着恐惧，胆气陡增。新兵周铁柱于激烈巷战中，以手中刺刀奋力格毙一名凶悍的清军把总，勇猛事迹传遍军营，得覃勇亲口擢赏，成为新兵楷模。
2.太湖荡寇，水陆协同：
兵锋南指苏州，盘踞太湖的大股水匪勾结清军残部，凭借港汊纵横、芦苇丛生的复杂水域，频频袭扰粮道，成为心腹之患。
覃勇深知水战非陆军所长，急请张煌言分舰队驰援。
惊涛营炮艇劈波斩浪，驶入浩渺太湖，重炮轰鸣，烈焰腾空，顷刻间将湖匪巢穴轰得支离破碎。
覃勇则遣新兵驾轻便快舟，在水师强大炮火的精准弹幕掩护下，如离弦之箭冲入匪区，清剿残匪。新兵初时摇橹眩晕，甚至船只相撞，狼狈不堪。
然追亡逐北间，血性被激发，竟于碧波万顷之上磨砺出水上搏杀之技，配合愈发默契。
终将太湖水寇涤荡一清。原籍洞庭湖的新兵赵水生，凭一身浪里白条的绝佳水性，如蛟龙入水，率小队勇猛突进，俘获三艘匪船，勇冠三军，名动水营。
3.杭州易帜，民心所向：
大军兵临杭州城下，未及列阵，竟生惊天之变。驻防绿营兵久闻华夏军威名与德政，早已军心浮动，更不甘为腐朽清廷殉葬。
城内义士秘密联络，暗中策动。在绿营副将钱不为率领下，绿营兵士临阵倒戈，突袭满城将军府邸，擒斩顽抗的满城将军，随即洞开城门。
当覃勇策马引军容严整之师，踏着朝阳的金辉，缓缓踏入西子湖畔的杭州城时，长街两侧早已万头攒动。百姓焚香顶礼，箪食