灯的火苗剧烈晃动，投在墙上的影子扭曲成诡异的形状。温度骤降，原本温热的粥碗瞬间泛起凉意，尘念传来刺骨的冰寒——不是来自书店内部，是来自巷口的四个方向，聚阴阵的阴煞气已经开始凝聚。
张深放下粥碗，起身走到窗边，指尖按在玻璃上，留下一道白印。“还有一刻钟到子时。”他的声音沉得像冰，“青禾，你守东侧阵眼，用林老给的雷击符，看到阴兵就炸。”他转向钟晚，从袖中掏出一枚青铜钥匙，塞进她手里，“这是密道钥匙，若事不可为，罗盘会带你从密道离开。”
“我不走。”钟晚将钥匙推回去，眼神坚定，“要赢一起赢，要走我也不会一个人走。”她攥紧袖袋里的定魂盘，情绪镜像铺开，能“听”到远处传来的更鼓声，一下一下，像敲在心脏上，“老古板别想甩下我，你的心魔还需要我用镜像安抚，你的阵法还需要我指引阵眼，我有用。”
张深的心脏猛地一缩，看着她亮得惊人的眼睛，喉间的话堵了回去。他知道，这姑娘看似软，骨子里比谁都倔，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。他收回手，将钥匙放在桌上，指尖划过桃木剑的剑脊：“好。要赢一起赢。”
青禾早已守在东侧阵眼，桃木剑泛着微光。书店里只剩下他们两人，煤油灯的火苗越来越弱，墙上的影子忽明忽暗。钟晚走到张深身边，能清晰地感知到他体内灵力的波动，虚弱却坚韧，像风中残烛却不肯熄灭。她悄悄将手搭在他的胳膊上，护心符的温热传递过去，试图分担一丝压力。
张深的身体僵了僵，却没躲开。他侧头看她，眼底的清冽被暖意取代，声音放软了些：“等打赢了玄清，教你画高阶的破煞符。”
“说话算话？”钟晚挑眉，心里的紧张消散了些。
“算话。”他点头，嘴角勾起极淡的笑。
就在这时，更鼓声突然变得清晰，沉闷的“咚”声从远处传来，正是子时的第一声更鼓。几乎同时，书店的灯光猛地熄灭！
黑暗瞬间吞噬了一切，只有定魂盘的玉指针还亮着温润的光。钟晚下意识攥紧张深的胳膊，尘念泛起剧烈的灼热，不是预警，是外界阴煞气的冲击——温度骤降，冰冷的寒意顺着门缝钻进来，带着刺骨的疼，比玄清之前任何一次攻击都强烈。
“呜——”
鬼哭狼嚎般的风声由远及近，起初还在巷口，眨眼间就到了书店门口，带着阴兵的嘶吼和阵法运行的嗡鸣，像无数只恶鬼在拍门。钟晚能“看”到黑气顺着门缝往里钻