字。整日里不是埋首案牍，便是询问各地物价行情，你说这这哪里像个闺阁女儿家的样子？真是让老夫无可奈何啊。”他虽口称“无奈”，但那眼角眉梢藏不住的笑意，却分明透露出心底的巨大满足与自豪。
“东家，您这可是身在福中不知福啊！”洞庭山茶场的管事笑道，“小姐这才是真正的天纵奇才！女红琴棋，不过是锦上添花的点缀，而小姐掌管的，可是我苏家安身立命的根本，是这偌大家业的命脉所在！依我看，小姐将来，定能继承东家您的衣钵，将我苏家产业发扬光大，更上一层楼！”
“何止是更上一层楼！”另一位掌管松江棉布坊的年轻些的管事激动地说，“以小姐之能，假以时日，便是将这‘苏半城’的名号，响彻大宋南北，乃至域外番邦，也绝非难事！”
众人纷纷附和，厅内充满了对苏家未来无限光明的憧憬与信心。
话题自然而然地，又从苏清音的才智，转向了她的容貌。一位与苏家交好、常往来于苏杭之间的绸缎商人，带着几分神秘的笑意，压低声音道：“说起小姐，不仅精明能干，这容貌更是嘿嘿，不瞒诸位，小弟我行走四方，也算见识过不少美人。可如小姐这般，集灵秀、智慧与气度于一身的，实属凤毛麟角。听说，如今在文人墨客私下排的那个什么‘大宋百花榜’上，苏小姐可是高居第六位呢！”
“百花榜第六？”众人闻言，皆是惊叹。他们虽为商贾，对此风雅之事亦有耳闻，深知能入此榜者，无不是才貌双全、名动一方的绝色佳人。
“第六位？”那绸缎商摇头晃脑，啧啧称奇，“要我说，那是排榜之人未曾得见小姐真容，或是仅凭些许传闻臆断。小姐如今年纪尚小，还未完全长开，已有如此风姿，犹如含苞待放的玉兰，清极艳极。待他日年华稍长，风华完全绽放之时，依我看来，莫说第六，便是独占那百花鳌头，成为魁首，也定然是名至实归！”
此言一出，众人皆觉有理，纷纷点头称是，脑海中不禁浮现出苏清音那清雅绝俗的姿容，觉得将其与百花相比，确也只有最顶级的牡丹、兰蔻方能略堪比拟。
然而，主位上的苏文翰听到这里，脸上的笑容却微微收敛，他摆了摆手，做了个噤声的手势，语气带着一丝认真的告诫：“诸位，诸位！美言之心，老夫领受。但此话在此说说便罢，万不可传到小女耳中，更不可当着她的面夸赞她的容貌。”
众人一愣，皆是不解。爱美之心，人皆有之，何况是正值妙龄的少女，听到旁人赞美自己