晨雾漫过天宁寺的青砖黛瓦时，周峰正站在寺前的古槐下，看着士兵们将缴获的金兵铠甲堆成小山。甲胄上的铁锈在晨光里泛着冷光，甲片碰撞的脆响中，还夹杂着士兵们兴奋的交谈声——昨夜那场大捷，不仅消灭了五百金兵，更彻底清除了义军里的内奸，连负责传递消息的金兵联络人也被活捉，此刻正关在柴房里，等着天亮后审问。
“周首领。”赵玥的声音从身后传来，她穿着一身干净的粗布短褂，袖口挽起，露出手腕上几道浅浅的划痕——那是昨夜混战中被金兵的刀刃蹭到的。她手里端着两碗热粥，递了一碗给周峰，“趁热喝吧，忙活了一整夜，也该垫垫肚子了。”
周峰接过粥碗，指尖触到碗沿的温热，心中忽然涌起一阵复杂的情绪。他低头看着碗里翻滚的米粒，想起三个月前赵玥刚到天宁寺时的模样——那时她脸色苍白，裹着件不合身的青布衫，看起来柔弱得像株经不起风雨的芦苇，可谁能想到，就是这株“芦苇”，不仅在练兵场上让散漫的士兵们服服帖帖，还接连设局揪出了李三、张强、刘五三个细作，昨夜更是凭着一条假消息，就把五百金兵引入了埋伏圈，打得对方溃不成军。
“殿下，”周峰放下粥碗，声音比平时低沉了几分，“昨夜的事，多亏了你。若是没有你，我们不仅抓不到内奸，恐怕还会中了金兵的圈套，让义军万劫不复。”
赵玥靠在古槐树干上，轻轻吹了吹粥碗里的热气：“周首领言重了。我只是做了该做的事，真正出力的，还是弟兄们。若不是他们拼尽全力，就算计划再好，也打不赢这场仗。”她说着，目光扫过练兵场上的士兵——有人在擦拭长枪，有人在修补铠甲，还有人在互相演示昨夜学到的杀敌招式，每个人的脸上都带着前所未有的坚定，再也没有了往日的散漫。
周峰看着赵玥的侧脸，忽然意识到，自己之前对这位公主的认知，实在太浅了。他原以为，赵玥不过是个躲在深宫温室里的娇贵公主，就算背负着国仇家恨，也未必懂行军打仗的门道，可这三个月来，她不仅能在练兵场上指点士兵，还能在朝堂之外洞察人心，甚至连设局擒敌的手段，都比自己这个在战场上摸爬滚打多年的人还要周密。
“殿下，”周峰深吸一口气，像是下定了某种决心，“有件事，我想跟你说。”他拉着赵玥走到寺门后的石狮子旁，确保周围没有其他人，才压低声音继续道，“在常州城外的青龙山，住着一位名叫陈烈的老将。此人原是禁军殿前司统制，当年建康城破时，他带着三千残兵掩护百姓