庆功宴的喧闹渐渐散去，天宁寺的夜静得只剩下风声。赵玥刚将父皇的遗诏与玉佩小心收进锦盒，就见陈烈捧着一壶酒，站在禅房门口，月光洒在他花白的发梢上，竟透着几分当年金戈铁马的锐气。
“殿下，可否陪老臣喝一杯？”陈烈举起酒壶，声音里带着几分酒后的沙哑，却比白日里多了几分亲近。赵玥点点头，将锦盒放回床头，搬来一张木凳，与他一同坐在廊下。夜风拂过院中的梅树，花苞轻颤，带着清冽的香气。
陈烈给两个粗瓷碗倒满酒，递了一碗给赵玥：“这酒是老臣当年在淮河打仗时，百姓送的，一直舍不得喝，今日大捷，该拿出来尝尝了。”赵玥接过酒碗，抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却意外地带着几分回甘。她看着陈烈仰头饮尽碗中酒，目光落在他腰间那柄锈迹斑斑的长剑上——那是当年宋钦宗御赐的“靖难剑”，剑鞘上的“精忠报国”四个字，在月光下依旧清晰。
“殿下可知，老臣当年为何会退隐？”陈烈放下酒碗，手指轻轻摩挲着剑鞘，眼神飘向远处的夜空，像是在回忆遥远的过往。“宣和七年，金兵第一次南下，老臣带着三千骑兵守在淮河岸边。那时的弟兄们，个个都抱着必死的决心，渴了就喝河里的冰水，饿了就啃干硬的饼子，夜里就靠在马背上睡觉，可没有一个人叫苦。”
他顿了顿，声音沉了几分：“有一次，金兵夜袭我们的营寨，老臣的副将王勇，为了掩护弟兄们撤退，带着五十个人守在营门口，最后全部战死。王勇临死前，还紧紧握着我的手，说‘将军，一定要守住淮河，别让金兵过岸’。”说到这里，陈烈的声音有些哽咽，他拿起酒壶，又给自己倒了一碗酒，一饮而尽。
赵玥静静地听着，没有说话。她能想象到当年淮河战场上的惨烈，能感受到陈烈心中的悲痛——那些和他一起出生入死的弟兄，那些用生命守护家国的士兵，都是他心中永远无法磨灭的记忆。
“后来，我们守住了淮河，金兵退了。老臣以为，朝廷会论功行赏，会抚恤阵亡弟兄的家属。可结果呢？”陈烈苦笑一声，眼中满是失望，“朝中的奸臣说老臣拥兵自重，说老臣私吞军饷，不仅不给奖赏，还想把老臣调回京城，夺了老臣的兵权。老臣实在寒心，就带着几个心腹弟兄，离开了禁军，来到了青龙山。”
他看着赵玥，眼神变得无比郑重：“这些年，老臣看着金兵一步步占领我们的土地，看着百姓流离失所，心中何尝不痛苦？可每次想要出山，当年奸臣诬陷的场景就会浮现在眼前，