，金兵藏了多少伏兵吗？上个月我派了三十个弟兄去探路，回来的只有五个，个个带伤。护宋军打赢了一场伏击战，不代表能应对金兵的重兵围剿。”
他转身看向老郑，眼神里多了几分坦诚：“护宋军现在有多少人？一千出头吧？我这里有两百弟兄，无锡陈奎、江阴吴涛加起来也不到三百。就算咱们联合，满打满算也只有一千五百人。可金兵在江南的兵力有多少？最少五万人！就凭咱们这点人，跟金兵硬拼，不是抗金，是送死。”
老郑连忙说道：“张首领，我们殿下也知道兵力悬殊，所以才要联合啊！只要咱们先联合起来，打出名声，就会有更多的义军、更多的百姓加入。上次鹰嘴谷大捷后，短短半个月，就有七百多人来投奔护宋军，连湖州的韩明将军都带着两百精锐来了。只要咱们团结一心，兵力会越来越多，总有一天能跟金兵抗衡！”
“越来越多？”张毅苦笑一声，走到洞口，望着洞外连绵的山峦，“我等了三年，也没等到更多人来宜兴。金兵的势力越来越大，投靠他们的宋人也越来越多。我不是不想联合，是怕联合起来后，还没等更多人加入，就先被金兵灭了。我这两百弟兄，都是跟我从死人堆里爬出来的，我不能拿他们的命去赌。”
老郑看着他决绝的背影，知道再多说也没用，只能拱手道：“既然张首领需要时间考虑，在下也不勉强。这封书信和布防图，就留在您这里，若是您想通了，随时可以派人与护宋军联系。我家殿下说了，无论张首领做什么决定，护宋军都把您当抗金的兄弟，若是宜兴遇到金兵偷袭，护宋军定会出兵相助。”
张毅没有回头，只是摆了摆手，示意他可以走了。老郑转身走出善卷洞，晨雾依旧浓厚，却比来时多了几分沉重——他知道，张毅的犹豫，不是因为胆小，是因为肩上扛着两百弟兄的性命，这份顾虑，比任何理由都更难说服。
老郑返回护宋军营地时，赵玥正在练兵场查看新招募士兵的训练情况。听到张毅暂不答应联合的消息，她没有意外，只是接过老郑递来的空白回信，指尖拂过信纸：“张首领的顾虑，我能理解。换作是我，若是带着弟兄们熬过了三年乱世，也不会轻易拿他们的命去赌。”
周峰站在一旁，眉头皱得很紧：“可若是张毅不加入，无锡陈奎和江阴吴涛怕是也会动摇。他们本来就对联合心存顾虑，若是看到张毅观望，说不定也会打退堂鼓。”
“不会的。”赵玥摇摇头，将信纸放在案上，“陈奎务实，他缺粮草，我们答应支