宣和四年七月初三，宣州北门的瞭望塔上，哨兵小李揉了揉被烈日晒得发花的眼睛，忽然瞳孔骤缩——远处的官道尽头，扬起的尘土如黄色巨浪般席卷而来，隐约能听见沉闷的马蹄声，像惊雷般从天边滚向城池。他猛地敲响塔上的铜钟，嘶哑的喊声穿透风声：“金军来了！大军压境——！”
铜钟的“当啷”声瞬间传遍宣城，城墙上原本巡逻的士兵立刻绷紧神经，弓箭手搭箭上弦，长矛手列阵以待；城内的街巷里，吏员们扯着嗓子呼喊，百姓们却没了往日的慌乱——三个月前金军因假图惨败的消息早已传开，如今的宣城人，心里多了几分底气，纷纷闭门后从门缝里向外张望，看着守军有条不紊地备战。
府衙内，王彦刚接过斥候递来的急报，手指还没触到纸页，便听见外面传来急促的脚步声。赵玥一身银甲，腰佩长剑，推门而入，神色凝重却不慌乱：“王知府，斥候探得，此次来犯的是金军大将完颜烈，亲率两万大军，携带攻城锤、云梯等重型器械，目标就是宣城。”
“两万？”王彦倒吸一口凉气，手中的急报滑落在案，“我们宣城守军满打满算才八千，这可如何是好？”
“莫慌。”赵玥俯身捡起急报，目光扫过上面的“金军行军路线”，指尖在“距宣州五十里，明日午时抵达”的字样上顿了顿，“完颜烈此来，一是为报前番假图之仇，二是想夺回泗州丢失的颜面，必然急功近利。我们只需利用宣城的地形，层层设防，拖延时间，等江南援军赶到，便可前后夹击。”
话音刚落，通判张九成和禁军指挥使李伟也匆匆赶来。李伟一身戎装，脸上带着战意：“郡主，末将已清点好禁军，三千骑兵随时可出战；城墙上的投石机、床弩也已检修完毕，就等金军来犯！”
赵玥点头，走到悬挂在墙上的宣城地形图前，用手指划出三条防线：“第一道防线，设在城北的‘青弋江渡口’——那里是金军必经之路，我们派一千步兵，在渡口两侧的树林里设伏，用火箭烧他们的粮草车；第二道防线，在‘落马坡’——坡路陡峭，金军的重型器械难以推进，派两千步兵和五百骑兵，利用滚石和绊马索，打乱他们的阵型；第三道防线，便是宣城城墙，剩下的士兵全部上城，加固城防，备好热油和擂木，绝不让金军靠近城墙半步。”
众人齐声应和，立刻分头去部署。赵玥则带着暗卫“墨”，登上北门城墙。风猎猎地吹着她的甲胄，远处的尘土越来越近，隐约能看见金军的旗帜在尘土中若隐若现——那是一面黑色的旗