镇远侯府，净房，四周水汽氤氲。
自香菱口中听得那纨绔竟曾涉足秦楼楚馆，林黛玉只觉浑身都太脏了，待府里下人备足了水，便开始反复搓洗身子，尤其是一些先前因羞赧而刻意忽略的所在。
指尖触及，林黛玉心绪愈发烦乱，她忍不住使力一掐。
“唔！”
一阵极为陌生，又难以言喻的酸胀感猛地窜起，激得她浑身一软，险些滑入浴桶。
林黛玉霎时绯红了脸颊，再不敢对这具躯壳有半分惩处之心。
顶着红透了的脸颊走出净房，目光掠过静立一旁的香菱，林黛玉当真以为棘手，低头匆匆往正房请安去了。
眼下最紧要的，是须得寻个妥帖的由头，应付过邹氏那一关。
那纨绔与香菱姐姐行乐，却偏要她来顶着罪过。
她又该如何自处？
心乱如麻地踏入正堂，却不见邹氏身影，唯有几个嬷嬷在收拾。
林黛玉寻了相熟的吴嬷嬷问道：“嬷嬷，娘亲何在？”
“是少爷起来了？”
吴嬷嬷转身见礼，笑道：“正要去禀告哥儿呢。老爷公务繁忙，连元宵也难顾及，太太在家中又常觉不安，今儿一早老爷便让太太回县里娘家去了，说是节后再回。”
“太太出门前还嘱咐，若老爷夜里归来便罢，若未归，请哥儿记挂着送些饭食。不过哥儿专心读书要紧，这些自有老奴们操心。”
“原来如此。”
闻得此言，林黛玉心口那块大石骤然落地，长长舒了一口气。
只要不见邹氏就好，免去了一场尴尬。
返回房中，见香菱仍是神情郁郁，楚楚可怜，林黛玉心下稍软，柔声道：“这里无需伺候了，姐姐且去歇歇罢。”
“是”
见香菱神情寂寥，林黛玉也只能视作不见。
只有打发了她，方能静心研墨，攻读经义。
不过在此之前，还是先看一看李宸留下了什么消息。
“先生回府，镇远侯遇贼？天子脚下竟还有贼人作乱，想必镇远侯近来肩上的压力不小了。难怪将娘亲送出了京。”
“没大碍，只要我自顾自读书，别问策问到我房里就好，可不想再为这些事出谋划策了。”
目光放在最后，林黛玉见李宸竟是又来索取经义注解，不觉蹙眉暗叹。
“这纨绔行