立秋头几日的太阳依旧毒辣，陈榆一路快走赶到了药铺。
仰头望了望“仁济堂”有些褪漆的匾额，檐角铜铃被风吹得叮当响，像是催她快些进门。
药铺里浮着陈年艾草与苍术的苦香，胡桃木柜格上贴着褪色红笺，蝇头小楷写着“当归”、“连翘”。
柜台后探出颗花白脑袋，王掌柜正捏着戥子称茯苓，
“榆姐儿来啦，给你爹测药的？是腿疼了还是咳疾又犯了？”
“昨夜咳得厉害”
“黄芪三钱、杏仁两钱、蜜炙甘草”老掌柜转身从青瓷罐里多抓了把枇杷叶，“立秋燥气伤肺，拿这煮梨汤。”
油纸包推过来时，底下还压着块裹霜的麦芽糖。
见陈榆掏出了钱袋，连忙伸手拦住，取来底下搁着的“赊欠账”册子，动作利索记了几笔。
“别忙，没几个钱先记上，等回头一起还就是了。”
王掌柜几笔写就，草草给陈榆瞧了一眼又阖上。
可陈榆的身体却僵硬得像庙里的雕像。
“乡试推迟了，这时候老陈铁定不答应你出门找活。
咱身上多留些钱，早早把去凤京的车马订上，可千万别耽误了正事儿。”
陈榆攥紧了拳头，“正事儿”，这三个字在她听来是多么得刺耳。
“榆姐儿？”
陈榆猛然回神，伸手去拿柜台上的药包，却并没有抽动。
“撒开！”
老掌柜嘴角勾起一抹弧度，笑得慈祥，“柳哥儿还在家等着呢吧，难怪这么着急。”
“你放心，科考的这段日子，我们这群老街坊会照顾好你爹和你弟弟，放心的去吧。”
说完话他松了手，陈榆一把抢过，头也不回地跑出了药铺。
王掌柜失笑，摇了摇头又把赊欠账本取出，私下那单开的一页揉成一团。
眼睛望向门外，指缝间漏下如细沙般的齑粉。
阳光漫过青石巷，陈榆的汗珠顺着颈线滑入交领，在粗麻衣襟上洇出深色水痕。
扶着斑驳门框喘了好一会儿，将散乱的鬓发别至耳后。
好不容易喘匀了，收拾了一下衣衫，抹去额间和脖颈处的汗水，这才推门往里进。
秋阳穿过歪脖柿树的虬枝，给竹杌上佝偻的身影镀了层金边。
陈父膝头堆着剖好的竹篾，粗粝指节正将篾条