青石县最大的商户，开着三家绸缎铺和一家粮行，据说还做着往关外运货的生意，家里光是护院就养了十几个，个个都是炼皮境的武者。此人为人阴狠，去年有个小商贩抢了他粮行的生意，没过半个月就被人打断了腿，最后灰溜溜地离开了县城。周昌对他也是睁一只眼闭一只眼，平日里称兄道弟，谁都知道张万贯每年给周昌的“孝敬”少不了。
更重要的是，赵猛提过一嘴，王二柱失踪前一天，曾在张万贯的绸缎铺门口跟人吵过架，被铺子里的管家刘忠扇了两个耳光，骂他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
刘忠林越在心里默念这个名字。他见过那人几次，四十多岁，身材微胖，总是穿着一身墨色绸缎褂子，走路八字步，眼神阴鸷，据说一手“铁砂掌”练到了炼皮巅峰，寻常三五个壮汉近不了身。
“纤维墨色绸缎刘忠黑风崖货”林越将这些碎片在脑海里拼凑，一个模糊的轮廓渐渐清晰。他站起身，走到草屋中央，用脚尖在泥地上画出胭脂河下游的简易地形——河边有片浅滩，长满了半人高的芦苇，王二柱的尸体就是在那里被发现的。
“假设王二柱不是意外溺亡，”林越一边自言自语，一边模拟着行走的轨迹，“他是被人拖到河边的。浅滩的泥土松软，应该会留下拖拽的痕迹，但周昌那帮人根本没查。”他弯下腰，想象着拖拽重物的姿势，“凶手从哪里把他带过来？如果是从县城方向来，必然要经过那片柳树林，林子里落叶厚，说不定能找到脚印”
他又走到“河边”的位置，蹲下身子，手指在地上划了个圈：“王二柱的指甲缝里有纤维，说明他死前抓过凶手的衣服，或者挣扎时抓到了什么绸缎制品。他为什么抓？因为他在反抗，有人要杀他。”
“杀人动机呢？”林越皱起眉，“王二柱一个混子，没钱没势，谁会花心思杀他？除非他知道了不该知道的事。”
那个“黑风崖”和“货”的传闻，此刻显得格外可疑。黑风崖在县城西北五十里外，是片荒无人烟的山区，据说常有山贼出没，张万贯往关外运货，会不会走的是黑风崖那条近路？而王二柱，会不会是撞见了什么？
“他手里有玉佩当信物，说明他不是偶然撞见，而是提前知道消息，甚至可能参与其中。”林越的眼睛亮了起来，“也许他想黑吃黑，或者被人灭口了。”
他重新坐回麦秸堆上，拿起那半块玉佩，又想起麻纸上的符号。“扭曲的山字，会不会就是黑风崖的标记？圆圈三点是货物的数量？还是接头的信号？”