府剿灭的风险火并。此次冲突来得蹊跷，死伤如此惨重，更像是有人在背后推波助澜。若贸然围剿，恐怕会打草惊蛇，让真正的主谋逃脱。”
“背后有主谋？”张猛嗤笑一声，“林捕头是不是破了个家族案子，就觉得什么事都有阴谋？依我看，就是这帮杂碎野性难驯，不把他们打疼了，不知道刑捕司的厉害！”
“张捕头只知用强，可知城西百姓的安危？”林越反问，“刀帮与斧盟在城西根基深厚，门徒数千，若真逼得他们狗急跳墙，挟持百姓抵抗，到时候死伤的就不止是帮派分子，恐怕还要连累无辜。太守要的是查清主谋，而非血流成河。”
两人你一言我一语，针锋相对。堂中捕快分成两派，一派觉得张猛的方法简单直接，一派则认为林越的顾虑有道理。
王烈沉默片刻，手指在公案上轻轻敲击。他知道林越心思缜密，往往能看到常人忽略的细节，但张猛的提议虽鲁莽，却也符合刑捕司一贯的强硬作风。
“好了，不必争执。”王烈终于开口，“此案事关重大，林越，你与张猛共同负责。张猛带一队人，封锁鱼龙巷及两帮总堂周边，控制局面，防止冲突扩大；林越带一队人，勘察现场，走访目击者，追查火并的起因。三日内，无论你们用什么方法，必须把主谋给我揪出来！”
这样的安排算是折中，既给了张猛掌控武力的权力，也给了林越查案的空间。张猛虽不满意不能直接围剿，但总算是能插手大案，哼了一声算是应下。林越则拱手领命：“属下遵命。”
出了大堂，张猛立刻带着心腹捕快离去，临走前还故意撞了林越一下，低声道：“小子，别以为能抢过我，这案子的功劳，注定是我的。”
林越没理会他的挑衅，转身对剩下的捕快道：“赵武、钱通不在，谁跟我去现场？”
片刻的沉默后，一个略显怯懦的声音响起：“林捕头，属下愿往。”
说话的是个年轻捕快，名叫孙小五，平日里负责抄写文书，性子腼腆，没什么存在感。林越有些意外，但还是点头：“好，再点五个人，带上勘察工具，随我去鱼龙巷。”
很快，一行七人骑马赶往城西。越靠近鱼龙巷，气氛越显肃杀，街道上行人绝迹，只有零星的血迹延伸向巷口。巷口已被张猛派来的捕快封锁，几个捕快见是林越，虽不情愿，还是放行。
踏入鱼龙巷的瞬间，一股浓重的血腥味混杂着焦糊味扑面而来，令人作呕。林越皱着眉捂住口鼻，抬眼望去