四十八小时。
“轮回壁垒”的最终调试开始。三千六百个能量节点同时点亮，构成一个将整个希望星系包裹在内的巨大蜂巢状网络。那光芒温柔而坚韧，像母亲保护婴儿的手臂。
所有战舰进入最终战备状态。驾驶员们在机甲驾驶舱内进行最后一次神经同步，炮手们一遍遍检查着能量回路的稳定性，工程师们在战舰的每一条管道、每一根线缆旁做最后的巡检。
大陆地表，最后的非战斗人员开始有序进入地下避难所。一个年轻的母亲抱着孩子，在进入避难所闸门前回头，看向天空。她的丈夫是“黎明号”上的一名轮机员。她没有哭，只是轻轻吻了吻孩子的额头，低语道：“爸爸在为我们守护星星。”
倒计时，二十四小时。
“收割者”主力舰队的先遣探测器，终于出现在了最外围预警阵列的感知范围。
那不是一艘，不是十艘，也不是一百艘。
那是一片海。
黑色的舰船无声地滑出超空间，如同墨水滴入清水，迅速染黑了整片星域。它们的数量是如此之多，以至于最先进的光学传感器也无法在第一时间统计出准确数字。只能看到，视野所及的每一寸星空，都被那冰冷、光滑、毫无特征的黑色装甲所覆盖。
它们没有立刻进攻。只是静静地停泊在那里，如同悬在文明咽喉上的、无穷无尽的刀刃。
“来了。”
凌霜站在舰桥的战术全息图前，看着图上那代表敌军的、几乎覆盖了整个屏幕的红色光点。她的表情没有任何变化，只是手指轻轻敲击着控制台边缘。
“兵力对比初步估算，”叶无尘的声音紧绷，但依然稳定，“敌军战舰数量至少是我方的三十倍。其中，有百分之七的单位能量读数超过我方泰坦舰。旗舰级单位三艘，能量读数无法估算，已超出传感器上限。”
三十倍。
舰桥里响起轻微的吸气声，但很快平息。
“知道了。”墨寒点点头，仿佛对方汇报的只是今天的天气，“林夜，壁垒状态？”
“稳定。所有节点运转正常。能量储备，百分之九十七。可承受饱和打击的预计持续时间取决于敌军火力强度，模型推算在十二至四十八小时之间。”林夜的声音从四面八方传来，仿佛他就是这艘战舰，这个壁垒，这个星系本身。
“十二小时”墨寒喃喃道，然后笑了，“够用了。”
“诸神黄昏系统，