信就送到了刘表面前。
刘表强撑着坐起身，就着昏黄的油灯，一个字一个字地仔细读。
起初，看到蔡瑁满纸夸赞儿子，他还频频点头，觉得蔡瑁这回总算识大体，知道眼下荆州局势艰难，并没有与刘琦斗气争权而生事。
蔡瑁支持次子刘琮，刘表是一直都知道的，所以刘表才会心中夸赞了蔡瑁一句。
可当刘表越是往后读，越是觉得不对劲。
尤其是“兵力已逾万数”、“粮械尽掌”、“日后荆州事务多由公子做主”这些扎眼的词句跳入眼帘，刘表的眉头渐渐拧成了一个疙瘩。
蔡瑁这信，字字句句都在夸刘琦，可组合在一起，怎么就那么像在他耳边敲锣打鼓地喊：“刘琦翅膀硬了，你这老父亲快管不住啦！”
而猜疑的种子一旦落入适合的土壤，尤其是权力者多病衰弱的内心，便会疯狂滋生。
刘表合上蔡瑁的信件无力地躺回榻上，手指无意识地反复摩挲着滑凉的锦被面，眼神空洞地望着帐顶，喃喃自语：
“琦儿是我亲生的儿子可江陵，是荆州的江陵，是我的根基啊琦儿如今手握过万兵马，坐拥坚城粮械，若若真起了别的心思，我这把老骨头，病成这个样子，还怎么压得住琦儿吗？”
一时间一种深刻的无力感和猜忌感，像毒蛇一样缠住了刘表的心头。
心里七上八下，刘表再也躺不住了，立刻传召两位心腹入府议事。
一个是从事中郎韩嵩，此人是荆州名士，洞察世事，素来就是刘表智囊。
另一个是伊籍，与刘表同为山阳郡人，也是最早就跟随刘表的老人，十几年的交情，亦是刘表最为倚重的心腹。
他俩都知道刘表病重，这会儿叫议事，误以为是出了什么要紧事，是以二人皆脸上带着急色步入州牧府。
二人匆匆赶到刘表内院里，只见刘表勉强靠在一个软枕上，面色灰败，一副大限将至的样子，而榻上放着刘琦与蔡瑁的信件。
二人一见，心中一惊，还以为刘表快不行了，唤他们来是交代遗言，让他们做辅政大臣呢。
二人心中感动之余，又夹杂着悲伤，于是二人语气中不免夹杂着点哽咽。
“明公.......”
不怪伊籍、韩嵩会如此，一来蒯越蒯良、蔡瑁等人此时皆不在襄阳，二来建安五年刘表已经五十多岁了年老体衰，又染了风寒，在汉末这样的医疗条件下，一命