中州西北的炎狱火山，终年被冲天的火光笼罩，暗红色的岩浆顺着山体沟壑流淌，在山脚下汇聚成一片沸腾的火海，空气中弥漫着灼热的硫磺气息，哪怕隔着百丈距离，也能感觉到皮肤被炙烤的刺痛。山体周围的岩石早已被岩浆熏成焦黑色，偶尔有火红的碎石从山顶滚落，砸在地上溅起火星，整个区域都散发着令人窒息的高温。
孙无忌五人踏着焦黑的岩石前行，衣袍边缘已被高温烤得微微卷曲，筑基中期的灵气在体内高速运转，形成一道清凉的屏障，抵御着灼热气息的侵蚀。黑剑斜握在手，剑身上的焚天焰与周围的火焰气息产生共鸣，隐隐有暴涨之势，混沌灵气则沉稳地压制着躁动的火元素，避免被高温扰乱经脉。
“这鬼地方，比陨星戈壁还热！”王胖子扯着衣领扇风，重锤扛在肩上，脚下的岩石烫得他不停跺脚，“探马说的火妖，就在火山顶的炎狱核心？”
“嗯，”李默展开地图，指尖在火山顶端的标记上轻点，“这火妖名为赤焰，是上古火麒麟后裔，修为在筑基后期巅峰，擅长操控岩浆和火焰，麾下有熔岩、烈焰二妖护法，皆是筑基后期。它在炎狱核心炼制‘焚天炎珠’，一旦炼成，就能引动火山喷发，将周围千里化为火海，吞噬所有生灵。”
陈冰的脸色难得红润了几分，冰灵气在高温环境中反而运转得愈发迅猛，指尖凝结的冰刃带着刺骨的寒意，恰好能中和周围的灼热：“炎狱核心外有‘焚天阵’，阵法引动岩浆之力，能增强火妖战力，还能焚烧灵气，阵眼就在核心的三座火焰图腾上，必须先破阵。”
赵虎扛着巨斧，周身灵气鼓荡，将灼热气息隔绝在外，步伐沉稳如铁塔：“孙兄弟，你带李默、陈冰破阵毁珠；我和胖子正面吸引火力，你的焚天焰能克制火妖，关键时刻可以全力爆发。”
五人顶着高温，朝着火山顶攀爬，沿途的岩浆流不断喷涌，火红的碎石如雨般落下。孙无忌挥剑劈开袭来的碎石，剑气裹挟着焚天焰，将靠近的岩浆瞬间蒸发，开辟出一条通路。赵虎和王胖子殿后，巨斧横扫，重锤砸地，挡住滚落的岩石，掩护三人前行。
行至火山顶，炎狱核心的景象赫然在目——一处巨大的圆形熔岩坑，坑内岩浆沸腾，翻滚着巨大的气泡，无数火红的符文在岩浆表面流转，正是焚天阵的阵基。熔岩坑中央的高台上，赤焰盘踞其上，它身形如狮，浑身覆盖着赤红的鳞片，鬃毛如燃烧的火焰，双眼闪烁着炽热的红光，气息霸道绝伦。两侧的熔岩妖、烈焰妖，一个浑身裹着岩浆，一