“殿下不妨派人查证公主，若我所言非虚，再回来与我交易不迟。
“让我活着，远比死了有用。”
四下一片安静，唯有他的黑袍曳地，簌簌作响。
“好。”
他说。
这一刻，顾清澄的声音终于松缓下来，似已耗尽心力，连情绪都淡去了。
“殿下可否告知我，避子汤之事可有三殿下的手笔？”
“或许，还有转圜之机。”
江步月垂眸扫她一眼，只缓缓抬了抬衣袖——
右手广袖下，赫然缺了一颗狮首纹齐光玉袖扣。
她心下明了，平静道：
“您不妨查查，三殿下出使期间，是否与北霖世家有所勾连？”
“你还真是知无不言。”
江步月眼中掠过一丝极淡的欣赏，语气也缓和了些许：
“你何时能起身？”
“很快。”
“那若是你逃了呢？”
“孟嬷嬷在此，小七不会逃。”
“你想让我如何作为？”
“求殿下派人护我与孟嬷嬷周全，至少在避子汤风波平息之前。”
江步月略一颔首，算是应下。
“不知殿下，想让小七去杀何人？”交易既成，她便直接问道。
“还没想好。”他转身，推门而出，日光勾勒出他修长的背影，“先欠着。”
屋外日光正好，黄涛跟上时下意识放轻了脚步。
他敏锐地察觉到，殿下来时周身那冰封般的气息，有些不一样了。
屋内，顾清澄全身脱力地倒下，冷汗浸湿了中衣，但她的眼神却前所未有的明亮。
这场交易，她把当下的命和未来的命都交给了江步月，才勉强换来了这浊水庭片刻的喘息。
“嬷嬷。”
她对着来递药的孟沉璧挤出了一个笑容。
“我会保护你。”
孟沉璧莫名其妙地看了她一眼，毫不犹豫地把药汁灌进了她的嘴里。
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江步月走出浊水庭，午后的日光落在他眼中，却化不开那一片沉沉的墨色。
方才指尖似乎还残留着某种触感，耳边也回荡着那句意有所指的话——
“三殿下出使期间，或与北霖世家有所勾连。”