声再次逼近。
烈马似乎也有些得意，双蹄腾空，又要向新一个路障飞跃而去。
“赤练，低头。”这次，顾清澄没有呼喝，也没有拉紧套马索。
她只是平静地，摸着烈马的马鬃，温柔笃定地告诉了它指令。
赤练好像听懂了——眼前这个路障过高，以自己的能力难以越过，它顺从地垂下脖颈，连着顾清澄一同矮下身形，一人一马，再次有惊无险地通过了头顶的障碍。
“我不服输，你也不许输。”
她摸了摸赤练的耳朵，温声重复道。
“跟着我，我们会一直赢下去。”
顾清澄虎口震裂，赤练脖颈旧伤也渗出细密血点，她坐在飞跃的赤练背上，搂着它的脖子，指尖坚定而决绝地嵌入钢索，然后，用力一拉——
疼痛激发的野性与血色轰然相撞，赤练的嘶鸣冲破气浪，前蹄踏开烈阳。
那曾禁锢它于昏暗马厩、迫其臣服的套马索，终于自由滑落、飞扬，与马鬃自由的弧度拼成一道对称的虹光！
它自由了！
围观的学子惊呼，一颗心马上要跳出胸膛。
然而，马背上的少女没有快速坠落，却与这烈焰融为一体，向他们迅猛而来。
“北霖学子舒羽——报到！”
顾清澄一拍马头，赤练奔向起点，右手一伸——
边上的考吏会意，正准备去拿笼头，却看见贺珩的马鞭比他的手更快，鞭梢一卷，精致的笼头就顺着马鞭向顾清澄的手中飞去。
顾清澄一把接住，拍了拍赤练的耳朵，赤练乖巧低头，让她把漂亮的笼头套在自己的身上。
“多谢！”她套好赤练，回眸一笑。
这一眼，与贺珩针锋相对——
他们都从对方眼里看到了十几年来未曾遇见的锋芒。
“考试——开始——”
在考吏的一声令下，马背上的少女与赤练默契地越过了起点。
顾清澄左手虚握缰绳，右手将碎发别回耳后，其后是紧随而上的贺珩，林艳书娇笑着喊着舒羽的名字，身下的马儿也紧紧地跟着第一梯队
除了他们，书院的学子们马鞭扬起，第一次骑马的少女们也鼓足了勇气加入这场较量。
马蹄声惊破书院百年晨雾，少年意气抵过千军万马。
骄阳下流星飒沓的，是书院冉冉升起的未来。