上的小摩擦，很快被洛杉矶媒体添油加醋地传遍大街小巷。
在2月16日，湖人队和黄蜂队的一场比赛前，一位记者提问科比：
“嘿，科比，你有听过杨策的名字吗？”
科比突然露出迷之微笑，不置可否地点了一下脑袋。
“你怎么看待那个年轻人的说法？”
科比从记者的口吻，隐隐感觉到一丝丝挑拨的意味，他没有正面回答，只是说了句：
“我喜欢杨策这个年轻人。他是我欣赏那种硬汉球员(toughguy)！”
呼——
尽管科比没有正面回答这个问题，但他却赞扬了杨策的言行。
科比布莱恩特那小子什么意思？
大鲨鱼奥尼尔这一晚没有划水，全力出击。
他23投14中，怒气冲冲地在黄蜂中锋埃尔登坎贝尔头上砍下38分12篮板4助攻5盖帽1抢断。
可怜的坎贝尔根本不知道自己做错了什么，惹得大鲨鱼这么不开心，最终他仅仅打了26分钟就犯满离场。
奥尼尔全场20罚10中，堪称恐怖。
但科比这一晚打得同样出色。
17投9中，拿到了25分10篮板10助攻。
其实，科比和奥尼尔的矛盾几乎已经公开化。
早在1997年季后赛，西部半决赛对阵爵士的第五场，18岁的科比在加时赛连续投出四记“三不沾”导致湖人被淘汰。
那时候，奥尼尔就在赛后公开质疑道：
“科比那孩子太固执了，他缺乏团队意识，最后时刻的决策太蠢了——”
接着两人在1998年停摆期发生了肢体冲突。
科比突破得分后挑衅：“fkyou！这是我的球队！”
然后奥尼尔回喷：“不！这是我的球队！”
说完就给了科比一个巴掌。
两个人立即拳脚相向。
如果不是禅师菲尔杰克逊和老鱼费舍尔等人的调和，两个人可能早就分道扬镳。
哪怕是二人合作拿下1999-2000赛季nba总冠军，也没有能让两个人的关系有所好转。
赛季中，科比多次当面指责奥尼尔“不自律”，而奥尼尔反感被说教，继续“远离训练馆享受生活”。
“我没耐心照顾科比这个小屁孩的情绪！”