土地庙内，空气凝固得如同外面的冰雪。火把的光芒跳跃着，将众人惊疑不定的脸映照得明暗不定，更添几分诡异。
那冻僵的婴儿，那截恐怖的断指，还有兽皮内衬上那个暗红色的、与“守秘之族”相关的符号这一切组合在一起，构成了一幅超越所有人理解能力的、充满恶意的画面。
这不是求助，更非偶然。这是一个信号，一个警告，一个来自黑暗深处的、令人毛骨悚然的“礼物”。
“是是山鬼报复我们拿了土芋？”一个力士声音发颤地猜测，显然被那断指吓坏了。
“不像。”王胥摇头，强忍着不适，仔细检查着那截断指和符号，“山鬼若报复，只会直接冲杀。此举更像是一种仪式？或者是一种我们无法理解的沟通方式。”
“沟通？用死孩子和断指沟通？”王五脸色铁青，伤口因激动而隐隐作痛，语气中充满了厌恶和愤怒。
林墨沉默着，目光死死盯着那个符号。芸娘的簪子，古籍的记载，卜者的出现，山鬼的相助，西面巨兽看守的土芋，红土与金属碎片，还有这个风雪之夜送来的“礼物”无数线索在他脑中疯狂旋转，试图找到那根能将其串联起来的线。
守秘之族。磐石之力。地脉。
难道，这黄天谷，或者说这片土地的下方，真的存在着一个不为人知的、古老的秘密？而这个秘密，正吸引着、也威胁着多方势力？渡厄真人在找它，赵黑石知道它，山鬼可能与它有关，而现在，这个“守秘之族”(如果存在)，也用这种极端的方式发出了他们的“信号”？
他们想表达什么？警告我们离开？还是别的？
那婴儿又是谁？那断指的主人是谁？为何要采用如此惨烈的方式？
“李郎中，”林墨忽然开口，声音干涩，“能看出这婴儿和断指死了多久了吗？”
李郎中小上前，忍着生理上的不适，仔细查看：“婴儿应在两日内冻毙。至于这断指”他捏起那截可怕的东西，凑近火把，“断面干缩无血，颜色晦暗，至少断了半月以上了。”
时间对不上。断指是旧的，婴儿是新的。
这意味着，这场“仪式”或“沟通”，是经过精心准备的。他们早就有了这截断指，然后在风雪夜，选择了一个婴儿
林墨感到一阵反胃的恶心。这背后的冷酷与算计，令人发指。
“埋了吧。”他挥了挥手，无力地说道，“找个地方，好好安葬这孩子。至