视线转回繁华喧嚣的应天府。
相府之内，气氛却与北平的热烈截然相反，显得格外压抑和阴沉。
胡惟庸瘫坐在他的太师椅上。
肥胖的身躯深深陷入紫檀木与锦缎构筑的权力象征之中，此刻却只显出几分佝偻的疲态。
他捻着一串油光发亮的佛珠，双眼微闭。
这并非诵经时的安宁，而是一种强行压制内心风暴的紧绷。
他面前，两名心腹——工部侍郎与户部主事——正躬身汇报着来自北平的消息。
“相爷，那燕王简直是妖孽！”
工部侍郎的声音在颤抖，他本是执掌天下营造之人，此刻面色却白得如同宣纸。
“他搞出的那个铁龙，当真无需牛马，拉着十节重车，日行数百里！如今北平的货物运转，比我应天府快了十倍不止啊！”
这数字不是一个概念，而是一记重锤，砸在他的心口。
“是啊相爷！”
户部主事的声音更加尖锐，带着一丝哭腔。
“北平的商贾都在传，若不制止，不出五年，北平的富庶将远超应天！”
他向前凑了半步，声音压得更低，也更急切。
“燕王权势滔天，若是再任由他发展下去，只怕日后朝堂之上，再无你我等立足之地！”
“请相爷定夺！”
两人对视一眼，异口同声。
他们已经想好了对策，言辞凿凿，纷纷表示要立刻联络相熟的御史。
“妖言惑众！”
“制造悖逆之物！”
一个个罪名从他们口中蹦出，每一个都足以掀起一场政治风暴。
他们要进宫弹劾燕王，必须限制他的发展，将那头失控的钢铁巨兽彻底锁死在北平。
胡惟庸捻动佛珠的动作，骤然停滞。
他猛地睁开双眼。
那双原本浑浊的眼睛里，此刻射出的光芒如同两条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了两个心腹的脖颈。
工部侍郎和户部主事喉头一紧，后面的话全都堵死在了嗓子里。
嘭！
一声巨响。
胡惟庸肥硕的手掌狠狠拍在桌案上，震得上面的官窑茶杯高高跳起，茶水泼洒而出，洇湿了公文。
“住口！”
他厉声呵斥，声音沙哑得像是被钝刀割过，又透