跑过来的少年不是别人，正是刘翠兰的小儿子王晓明。
今天学校放暑假，他一早便迫不及待地一路小跑着往家赶。
自从刘翠兰跟王海超扯了证后，就死活不想让他上学了，可王晓明学习好，他不想退学。
春桃性子向来软绵，那天却当着刘翠兰的面硬气了一回，说要种西瓜供他把学上下去。
就为这事，刘翠兰把春桃狠狠骂了一顿。
王晓明打心底里感激春桃，一想到她这些年在这个家里受的委屈，心里就像被针扎似的不是滋味。
成亲当晚，他哥王结实就跟别的女人跑了，春桃却留了下来。
没有丈夫的呵护，刘翠兰对她的打骂成了家常便饭，家里的苦活重活全落她身上，她却从来没吃过一顿饱饭。
身上穿的还是出嫁时从娘家带来的旧衣裳，如今已是补丁摞着补丁，又短又窄，勒得人喘不过气。
她不在乎吃穿，只在心里偷偷盼着，婆婆能少瞪她两眼、少骂两句，她就知足了。
可就连这样卑微到尘埃里的愿望，也终究是奢望。
她的日子，就像大海里漂着的一片烂菜叶，风浪一来，连一点反抗的力气都没有。
好在，这个冰冷的家里还有一丝暖意。
春桃十八岁嫁进来时，王晓明和王晓红才刚十二岁。
她走到哪儿，这俩孩子就像跟屁虫似的跟到哪儿，脆生生地喊着“嫂子”。
自从嫁进王家，小叔子和小姑子的衣服、鞋子，全是她一针一线做的。
到了冬天，她还会给他们缝棉袜、棉手套和棉帽子，做的款式好看又合身，比供销社卖的都好。
人心都是肉长的，春桃待他们掏心掏肺，这俩孩子也打心底里疼这个嫂子。
过年时刘翠兰不让春桃吃白馍，他们就偷偷从灶房里揣两个，溜到春桃房间里塞给她。
王晓明还会悄悄从鸡窝里掏鸡蛋，跑到货郎担子旁，给春桃换一根好看的花皮筋。
王晓明在心里暗暗发誓，一定要好好学习，将来好好报答嫂子。
但眼下最要紧的，是多帮她干点活，让她能少受些累。
学校老早通知了今天上午放假，昨天他就把行李收拾妥当了。
今早下自习的铃声刚一响，他背上书包就往家跑。
跑到东沟，远远就看见瓜地那边有几个人影。