三日后，宣政殿早朝。
寅时刚过，天边还是一片黛青色，承天门外的广场上已是冠盖云集。文武百官按品阶肃立，初夏的晨风带着未散的夜凉，吹动朱紫袍服，却吹不散众人面上的凝重——今日朝会气氛非同寻常，必有大事。
卯时三刻，殿门轰然洞开。李世民身着玄黑十二章纹衮服，头戴通天冠，缓步登上九级御阶，端坐于龙椅之上。殿中烛火通明，映照着他明显好转的气色——眼中血丝已退，眉宇间那股萦绕多日的郁结之气消散大半，恢复了往日的锐利与沉稳。
“众卿平身。”
山呼万岁之后，朝议按例进行。各衙署依次奏报，从北疆军情到漕运事务，从刑部案卷到太常寺祭祀，条分缕析，井然有序。李世民或颔首，或追问，或当场裁断，展现出一位励精图治的帝王应有的专注与效率。
约莫半个时辰后，殿中侍御史高唱：“有事启奏，无事退朝——”
余音未落，武官队列中走出一人。
绯色绣麟袍服，玉带悬金鱼袋，身姿挺拔如松。正是新晋冠军侯、禁卫军统领李毅。他手中捧着一卷明黄奏折，步履沉稳地行至丹陛之下，躬身行礼。
“臣，冠军侯李毅，有本启奏。”
刹那间，殿中所有目光齐聚一身。这位以惊世武力获封侯爵的年轻人，入朝以来素来低调，从未在朝会上主动发声。今日破例，所奏必非寻常。
御座之上，李世民眼中闪过一丝微不可察的期待，颔首道：“准奏。”
李毅展开奏折，朗声诵读，声音清越而沉稳，回荡在空旷高阔的大殿中：
“臣李毅谨奏：方今天下初定，四夷未靖。突厥控弦数十万虎视于北，吐谷浑游骑剽掠窥伺于西，高句丽恃险盘踞于东。我大唐虽拥带甲之士百万，然千军易得，一将难求；士卒易募，精兵难练。臣观历代兴衰，强国必先强军，强军必先育才。”
他略作停顿，目光扫过殿中众臣，继续道：
“故臣斗胆建言：请于京师设立‘武备学堂’。择选良家子，年十五至二十，身强体健、忠勇可造者入学。授以兵法韬略、战阵指挥、骑射武艺、山川地理、器械制造诸科。以三年为期，择优录用，分派各军为队正、旅帅，以为将校之储备，国家之干城。”
话音甫落，殿中顿时响起一片压抑的议论声。
兵部尚书杜如晦双目精光暴涨，与身旁的房玄龄迅速交换了一个眼神。两人俱是