百余玄甲军分作数队，手持锣鼓、号角，自外围缓缓向内推进。此乃传统的“合围”之法：以声响惊起走兽，驱赶至预设区域，再由射猎者出手。
不多时，林间便传来兽类奔逃的声响。鹿群惊惶窜出灌木，野彘低吼着横冲直撞。
李世民张弓搭箭，弦响箭出，一头雄鹿应声而倒。玄甲军齐声欢呼：“陛下神射！”
“好箭法！”尉迟敬德喝彩，亦是一箭射倒一头獐子。
众人渐入密林深处。愈往里行，树木愈见茂密，光线也昏暗下来。夏日的林间闷热潮湿，虫鸣鸟啭不绝于耳，空气中弥漫着泥土与腐叶的气息。
李毅始终保持着警觉。他的感官经系统强化，远超常人，能闻百步外最细微的动静，能辨风中混杂的各种气味。忽然，他眉头一蹙——在腐叶与泥土的气息中，他捕捉到了一丝不同寻常的腥臊。
那是大型猫科走兽的气味。
“陛下，”他催马上前，低声道，“林中有猛兽，请陛下稍退。”
李世民正瞄准一头野彘，闻言笑道：“冠军侯多虑了。这北苑的猛兽皆在虎山圈养，外围岂会有”
话音未落，异变陡生！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的虎啸自左侧密林中爆发！声浪如实质般冲撞耳膜，战马受惊，人立而起！林间鸟雀惊飞，树叶簌簌坠落。
紧接着，一道黄黑相间的巨大身影自树丛后扑出，直取李世民坐骑！
那是一头成年的华南虎，体长近两丈，肩高过人，獠牙如匕首般外露，眼中凶光暴射。
更令人心惊的是，这虎身上有多处伤痕，有的已结痂，有的尚在渗血——这显非苑中圈养的那几只温驯老虎，而是一头不知从何处闯入、历经生死搏杀的野生猛虎！
“护驾！！！”
尉迟敬德暴喝一声，催马挡在李世民身前。秦琼、侯君集亦迅速策马围拢。
然那虎扑击之势实在太疾！青海骢受惊狂跳，李世民猝不及防，竟被甩落马背！
“陛下！”众将目眦欲裂。
猛虎落地，毫不停顿，四爪抓地，再度扑向倒地的李世民！血盆大口怒张，腥风扑面！
这一切皆在电光石火间发生。自虎啸至扑击，不过两三个呼吸。玄甲军虽众，然距离较远，根本不及救援。尉迟敬德、秦琼等人虽近，却亦被受惊的战马所阻，动作慢了半拍。