顿时打开了话匣子，大吐苦水：
“其一，乃是近年盗匪横行，乡间牛只，多被偷盗贩卖。”
“其二，本县马户徭役苛急，百姓畏之如虎，一旦轮到某户，那户人家便只能卖牛弃地，举家逃亡。”
“这没了主人的田，自然也就没人耕了。可田赋却不能缺，只能摊派给余下的有田人家。”
“如此一来，有田人家负担越来越重，逃亡也越来越多，这荒地，自然也就越来越多了。”
举人听到此处，已是心惊，却仍有不解：“既如此，为何不将田地卖掉？总好过白白抛荒。”
老者闻言，惨然一笑：“卖？说得轻巧！如今这光景，谁敢买田？买了谁的田，便要替谁纳粮，这层层加码的税赋，便是富裕人家也承受不起！于是，便只能眼睁睁地看着这良田，一年年地荒下去。”
朱由检读到这里，只觉得一股彻骨寒意深深袭来。
他一直以为，大明的问题，是腐败，是边事，是天灾，是党争。
总之，是他后世在各种中常常看到，老生常谈的那些问题。
可若是这个例子为真，那么意味着至少在河南的某些地方，大明基层的统治体系，已然出现了崩塌的迹象。
这个例子之中，居然连最喜欢兼并土地的地主，都不敢买下这大道之旁的良田了。
能扼住地主们贪婪的胃口，又会是何等可怕的存在？
他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，继续看了下去。
终于，看到了这篇答卷真正点题的戏肉。
那故事中的举人，沉默良久，又问了最后一个问题：“如此情状，县令可知否？”
老者答：“如何不知？本县县令乃是贡生出身，仕途已绝，每日只知操鞭扑人，催逼钱粮，何曾管过百姓死活？”
举人再问：“此乃官道，来往官员必多，巡按、御史，总会经过吧？”
答：“是。”
问：“州、府的官员，总会经过吧？”
答：“是。”
问：“那难道，就无一人停马驻足，问一问这其中缘故吗？”
老者抬起浑浊的眼睛，看了看举人，缓缓地摇了摇头。
“没有。”
朱由检猛地合上了答卷，呆怔半晌，一语不发。
大殿之中，死一般的寂静。
高时明见他神色有异，悄悄