京城如履薄冰、艰难经营的三年。
他凭借才华和能力，在太子一系中站稳脚跟，得到了太子的赏识和承诺。
时机成熟，他便迫不及待地打点行装，准备亲自返乡，接全家来京团聚，一刻也不想再让他的秋儿等待。
在他动身前夕，收到了家中父母的来信。
信中言辞闪烁，痛心疾首地告知他，程白秋耐不住寂寞，与人通奸，被发现后，竟与那奸夫一同私奔了，不知所踪。
祝铭如遭雷击，根本不信。
他了解程白秋，她绝不是那样的人。
他当即抛下一切，马不停蹄地赶回家乡。
可等待他的，只有父母言之凿凿的证词，和程白秋与人私奔后空荡荡的房间。
他疯狂寻找，却杳无音信，就好像程白秋这个人就这么凭空消失了。
巨大的打击让他一度消沉，但他从未相信程白秋会背叛他，也从未有过另娶的念头。
他将所有精力都投入了京城的党争之中，只有权力，才能保护想保护的人，也只有掌握更大的力量，才有可能找到失踪的秋儿。
两个月后，老皇帝驾崩，太子顺利登基，以亲王为首的政治对手被迅速清算、处决。
天牢里，亲王临死前，看着前来送行的祝铭，脸上露出疯狂怨毒的笑容。