一、石沉大海与暗流涌动
邮件发送成功后的那个夜晚，张艳红几乎是在一种极度紧绷、却又空茫的等待中度过的。身体疲惫到了极点，意识却异常清醒，像一根被拉到极限、濒临断裂的琴弦，任何细微的响动都能让她惊跳起来。她死死攥着那个屏幕碎裂的手机，眼睛几乎黏在黯淡的屏幕上，每隔几分钟就忍不住点亮查看，生怕错过任何一点微小的提示——哪怕只是一条垃圾广告，一个软件更新通知。
然而，什么都没有。
那个古怪的、一次性的加密邮箱地址，像宇宙中的黑洞，无声地吞噬了她那封措辞谨慎、字斟句酌的短信，没有激起任何回响。没有自动回复，没有错误提示，更没有她潜意识里既恐惧又隐隐期待的、来自韩丽梅的只言片语。
时间在死寂中缓慢爬行，每一秒都被拉得漫长而粘稠。窗外的天色从浓稠的墨黑，渐渐褪成一种浑浊的深灰，然后是泛着冷光的鱼肚白。城中村开始苏醒，远处传来零星的车声、人声，还有早起摊贩的吆喝。新的一天，带着它固有的、不容抗拒的节奏，到来了。
张艳红维持着僵硬的姿势，蜷缩在床上，望着窗外那片逐渐亮起的、毫无暖意的天空，眼睛干涩刺痛，布满血丝。等待，在希望与绝望之间反复拉扯，最终化为一种钝重的、冰冷的麻木。那封邮件，大概真的石沉大海了。韩丽梅没有看到，或者看到了，但选择了无视。一个底层员工的、试图“谈谈”的请求，在她那被无数重要事务填满的世界里，大概连一丝涟漪都算不上，更不值得动用哪怕一秒钟的时间来回应。
也好。她对自己说，声音在空旷的脑海里回响，空洞而沙哑。至少，她尝试过了。发出了那个微弱的声音。然后，被理所当然地、无声地驳回。这本身，不也是一种清晰无比的“回应”吗？一种用彻底的沉默，宣告她连“谈话”资格都没有的、最残酷的回应。
心脏像是被一只冰冷的手攥紧了，传来一阵窒息般的闷痛。但更多的，是一种尘埃落定的、近乎虚无的平静。也好。这样也好。断了那点不切实际的、试图“厘清”的念想。以后，就老老实实做她的员工，还她的“债”(以她不知道的方式)，接受她的“观察”，直到被判定“无价值”或“风险过高”而被抛弃的那一天。简单，清晰，残忍，但至少不用再抱有任何幻想，不用再在希望和恐惧之间摇摆不定。
她挣扎着从床上爬起来，身体像灌了铅一样沉重，每一个关节都在**。用冷水洗了把脸，看着镜中那个眼