这是关陇集团及其盟友，在长孙无忌的默许甚至授意下，发动的一次总攻！他们以“礼法纲常”、“历史污点”为武器，以集体跪谏、甚至以死相逼的决绝姿态，向皇帝施加强大压力，意图一举将武媚娘从“后位”候选名单中彻底抹去，甚至可能迫使皇帝放弃“立武”的念头！
皇帝李治看着殿下黑压压跪倒的一片重臣，气得浑身发抖，脸色由青转白，又由白转红。他没想到，反对的力量如此强大，态度如此激烈！这些顾命老臣、朝廷重镇，竟然如此不留情面，当庭将他逼到如此难堪的境地！他若强行坚持，便是“不纳忠言”、“亲近女色”、“违背礼法”的昏君！可若就此退缩，皇权威严何在？日后还如何推行新政？如何驾驭这些骄横的老臣？
就在这千钧一发、朝堂气氛紧张到极点之时，一直冷眼旁观、等待时机的长孙无忌，终于缓缓出列了。他没有下跪，只是微微躬身，声音沉稳，却带着泰山压顶般的重量：
“陛下，褚公、韩公、来公等，言语虽有激切，然其心可悯，皆是为大唐江山社稷万年计。老臣忝为顾命，辅佐陛下，亦不得不言。武氏之事，确有违礼法人情之处。陛下春秋鼎盛，何愁无贤德淑女堪为国母？何必执着于一人，惹天下非议，伤君臣和气，动摇国本？老臣恳请陛下，三思而后行，暂缓立后之议，待时机成熟，人选妥当，再行商议不迟。若陛下一意孤行老臣年迈昏聩，恐难再居首辅之位，唯有乞骸骨，归养林泉了！**”
长孙无忌最后这番话，看似劝解，实则是最严厉的警告和威胁！他以“顾命”身份表态，指出武媚娘“有违礼法人情”，暗示皇帝若不听从，便是“执着于一人，惹天下非议，伤君臣和气，动摇国本”！更以“乞骸骨”(辞职)相要挟！这是赤裸裸地表示：要么皇帝放弃立武媚娘，要么他这位顾命首辅就撂挑子不干了！这无异于将皇帝逼到了墙角——若失去长孙无忌的支持，朝局必将大乱，皇帝也将背负“逼走顾命老臣”的骂名！
殿内再次陷入死寂，只剩下皇帝粗重的喘息声。所有人都屏息凝神，看着御座上那位年轻帝王，如何应对这前所未有的逼宫局面。支持立武的许敬宗、李义府等人脸色发白，想开口辩解，却慑于长孙无忌的威势和眼前这庞大的反对阵容，一时不敢轻易发声。
李治的胸膛剧烈起伏，目光如刀，扫过跪伏在地的褚遂良、韩瑗等人，最后落在神色平静却目光深邃的长孙无忌脸上。愤怒、屈辱、不甘、以及一丝难以掩饰的无力感，在他眼中交织。