赐剑之后，宴会的气氛变得有些微妙。长孙无忌等人显然受到了巨大冲击，接下来的应对显得有些心不在焉。皇帝似乎也意识到了什么，不再谈论具体政务，转而欣赏起殿中特意安排的乐舞。舞姬们身着彩衣，随着悠扬的乐曲翩跹起舞，但此刻，恐怕已无人能真正静心观赏。
宴会临近尾声，皇后忽又开口，对侍立一旁的秋月吩咐了几句。秋月领命退下，不多时，手捧一个描金剔红的漆盒返回。皇后示意秋月将漆盒送到李瑾面前。
“李相，”皇后声音平和，“此乃本宫一点心意。听闻李相忙于公务，常废寝忘食。此盒中是高丽国新进贡的百年老山参两支，并些安神补气的宫中秘制丸药。望李相为国珍重，保重身体。另，还有本宫手抄的臣轨序言一卷，与李相共勉。**”
皇后赐药，已是殊恩，更赐手抄臣轨序言，其中政治意味与亲近之情，更是不言而喻。**这等于是在皇帝赐剑(代表武力与授权)之后，皇后又从“文治”、“德行”与“私人关怀”的角度，对李瑾进行了加冕与抚慰。帝后配合，天衣无缝。
李瑾再次离席谢恩，双手接过漆盒，感受到其分量与温度，心中感慨万千。
家宴在一种表面和乐、内里暗流涌动的气氛中结束。帝后起驾回宫，诸臣恭送。
走出立政殿，寒风扑面，李瑾却觉得胸中热流涌动。他手中捧着御赐的“定邦”剑与皇后的赏赐，在宫灯的映照下，身影被拉得很长。他知道，经此一夜，他在朝中的地位已无可动摇，但随之而来的，也将是更加汹涌的暗流与更严峻的考验。长孙无忌、褚遂良等人离去时那沉默而复杂的背影，如同无声的警示。
李勣走在最后，经过李瑾身边时，停下脚步，拍了拍他的肩膀，花白的须发在寒风中微动，低声道：“小子，恩宠已极，当知进退，好自为之。这柄‘定邦’剑，是荣耀，更是千斤重担，万民瞩目啊。”言罢，不待李瑾回答，便佝偻着背，缓缓消失在宫道尽头。
李瑾独立阶前，仰望夜空。繁星点点，寒意袭人，但他手中剑与盒传来的温度，却异常清晰。今夜这家宴殊荣，将他彻底推向了帝国权力的最核心，也将他与帝后更加紧密地绑定在了一起。共掌这江山的序幕，或许就在这寒夜的赐剑与赠言中，悄然拉开。前路是更辉煌的巅峰，还是更危险的深渊？他紧了紧手中的剑与盒，目光重新变得沉静而坚定。无论前路如何，他已别无选择，只能沿着这条由帝后恩宠、自身才华与时势共同铺就的道路