第116章垦荒新政，阡陌焕新
大靖建国五百一十年的暮秋，西风掠过京城的宫墙，卷起金黄的落叶，飘落在太极殿前的万民鼎上。鼎身鎏金的“以民为本，协和万邦”八字，在秋阳下熠熠生辉，映照着殿内一场关乎民生根本的朝议。
曾珩身着素色常服，端坐御座，案头摊着户部呈递的密折，字里行间皆是沉甸甸的忧虑——历经海疆鏖战与通商立规，大靖虽四海升平，却隐忧渐显：东南沿海商贸繁盛，人口涌入日增，耕地愈发紧张；中原腹地历经数百年耕作，地力渐衰，粮食亩产逐年递减；西北关外，千里沃野沉睡荒原，只因风沙肆虐、水源匮乏，百姓望而却步；东北苦寒之地，虽有防寒减灾之策，却人口稀少，垦殖未兴。
“诸位爱卿，”曾珩的声音打破殿内寂静，目光扫过阶下文武，“户部密折，尔等皆已过目。民以食为天，食以土为本。如今东南地少人多，中原地力枯竭，西北东北沃土闲置，此乃国之大患。朕意推行垦荒新政，迁徙流民，开发西北东北，改良中原耕地，诸位以为如何？”
话音未落，户部尚书率先出列，躬身奏道：“陛下英明！垦荒之策，古来有之，然成败关键，在于‘惠’与‘护’二字。臣以为，当定三则：其一，凡愿往西北东北垦荒者，朝廷授田百亩，五年免赋，十年减半；其二，朝廷出资开凿水渠，引黄河水灌溉西北荒原，在东北修筑蓄水池塘，抵御春旱；其三，设立垦荒署，专司其事，选调清廉干吏督办，严禁豪强抢占新垦之田。”
“户部所言极是！”吏部尚书紧随其后，“垦荒需人，更需官。臣建议，凡赴垦荒署任职者，三年考核优异者，优先提拔；对流民而言，凡愿迁徙垦荒者，朝廷发放路费、种子、耕牛，解其后顾之忧。”
工部尚书亦上前一步：“陛下，西北风沙大，东北冻土厚，非寻常农具所能耕耘。臣已命格物院工匠，改良犁具——西北用深耕犁，可破沙壤；东北用破冰犁，可垦冻土。同时，可效仿西洋之法，烧制水泥，修筑水渠，防沙固土。”
三位尚书之言，切中要害，满朝文武纷纷附和。唯有几位守旧老臣面露迟疑，礼部侍郎出列道：“陛下，西北东北，自古便是蛮荒之地，迁徙百姓前往，恐水土不服，生民怨。且开凿水渠、改良农具，耗资甚巨，国库恐难支撑。”
“此言差矣！”曾珩目光锐利，直看向那侍郎，“国库之银，取自于民，当用之于民。若不舍此耗费，他日中原粮荒，流民四起，耗费何止百倍千倍？至