守旧派的老臣们，虽仍有不甘，却也无话可说。他们知道，这位年轻的帝王，目光长远，心怀百姓，绝非他们所能动摇。
曾珩摆了摆手，示意众臣平身。他转身看向工部尚书，道：“铁路修建，不可停歇。命你亲自督办，务必在明年开春之前，修通京城至江南的铁路。同时，格物学堂要扩招，让更多的学子研习格物之学，为大靖培养更多的人才。”
“臣遵旨！”工部尚书躬身领命，脸上满是振奋。
曾珩又看向户部尚书：“减免民间工坊赋税的政策，继续推行。凡研制出新式农具、器械者，朝廷加倍赏赐。同时，调拨银两，在西北垦荒之地修建粮仓，储备粮食，以防不测。”
“臣遵旨！”户部尚书应声答道。
旨意下达，殿内的气氛，终于从剑拔弩张，变得缓和起来。秋雨依旧淅淅沥沥，却仿佛洗去了殿内的阴霾，透出一丝清朗。
退朝之后，曾珩没有返回御书房，而是带着几名侍卫，微服走进了京城的街巷。冷雨打湿了他的衣衫，他却毫不在意。
街巷两旁，处处可见新政带来的变化。一家铁匠铺里，工匠们正用新式车床打造农具，火花四溅；一家布坊外，摆满了用新式织布机织出的布匹，花色鲜艳，过往的百姓纷纷驻足挑选；街角的茶馆里，说书先生正讲着水师大捷的故事，时不时穿插几句铁路火车的新鲜事，引得满堂喝彩。
曾珩走进茶馆，找了个角落坐下。邻桌的几位百姓，正兴致勃勃地谈论着新政。
“听说了吗？京郊的铁路，下个月就能通到天津卫了！到时候坐火车去天津卫，一天就能打个来回！”
“何止啊！我侄子在机器制造厂做工，说他们正在造蒸汽犁，往后种地，连牛都不用了！”
“陛下的新政，真是好啊！以前咱们种地，靠天吃饭，现在有了抽水机，旱涝保收；以前织布，累得腰酸背痛，现在有了织布机，轻松得很！”
听着百姓们的议论，曾珩的嘴角，露出了一抹欣慰的笑容。他知道，这场守旧风波，看似凶险，实则是民心向背的试金石。百姓的欢声笑语，便是对新政最好的肯定，也是他对抗守旧势力最坚实的底气。
离开茶馆时，雨已经停了。夕阳穿透云层，洒下万丈金光。天边的晚霞，红得像火，映照着京城的街巷，映照着百姓们的笑脸，也映照着远处太极殿前的万民鼎。
曾珩站在霞光里，望着那尊铜鼎，心中默念：太祖