赞许，“有了这样的钢材，我大靖的铁甲舰，便如虎添翼！”
苏清沅则忙着两件大事。一是在京城创办第一所西式医馆，招收女弟子，传授西洋的外科医术与护理知识。起初，百姓们还对“女子行医”颇有微词，可当苏清沅亲手为一名被马车轧断腿的农夫做了缝合手术，农夫竟奇迹般地痊愈后，质疑声便渐渐变成了赞誉。医馆的门口，每天都排满了求医的百姓，苏清沅与她的女弟子们，常常忙得脚不沾地。
二是改良新式织布机。她带着工匠们，将西洋的齿轮传动技术与大靖的纺织工艺相结合，造出了一种更适合江南织户使用的织布机。这种织布机，不仅效率高，还能织出各种精美的花纹。当第一批新式织布机运往江南，织户们试用之后，纷纷拍手叫好。江南的绸缎产量，一下子翻了两番，连西洋的商人都争相前来订货。
机器制造厂的车间里，一派热火朝天的景象。一座座炼钢炉拔地而起，通红的钢水映红了工匠们的脸庞；一台台蒸汽机车的车架被组装起来，乌黑的烟囱直指云霄；一排排新式织布机被打包装车，运往全国各地。
而最让百姓们振奋的，莫过于京汉铁路的动工。曾珩下旨，以京城为起点，修建一条直通汉口的铁路。沈砚亲自担任铁路总工程师，带着工匠们，穿山越岭，铺设钢轨。
消息传到守旧派的耳朵里，却掀起了一阵轩然大波。以礼部侍郎为首的几名老臣，再次跳出来反对。他们联名上奏，称“铁路乃西洋奇技淫巧，破坏龙脉，惊扰祖先”，甚至暗中派人，在铁路工地散布谣言，煽动不明真相的乡民破坏施工。
一日，京郊的铁路工地上，突然冲来了数百名乡民。他们手持锄头扁担，嘴里喊着“破坏龙脉，必遭天谴”的口号，冲进工地，将刚铺设好的钢轨掀翻在地，还打伤了几名工匠。
消息传到技术革新总局，沈砚气得浑身发抖。他立刻带着一队护卫，赶往工地。只见工地上一片狼藉，钢轨散落一地，几名工匠躺在地上，伤口还在流血。乡民们则围在一旁，被几个穿着长衫的人煽动着，情绪激动。
“乡亲们！”沈砚跳上一块高地，高声喊道，“铁路不是什么妖魔鬼怪！它是造福万民的好事！有了铁路，江南的粮食，一日便能运到京城；京城的器械，一日便能送到汉口！这怎么会破坏龙脉？”
“你休要狡辩！”一个穿着长衫的老者跳了出来，正是礼部侍郎的门生，他指着沈砚，厉声喝道，“铁路所过之处，山川震动，祖先不得安宁！你等此