一行人簇拥着殷承玉入内, 在主位上落座。薛恕如旧同平日那般侍立在他身侧。
周知龄这会儿已经从薛恕杀人的恐惧中挣脱出来，瞧见殷承玉后，眼珠子动了动, 刚恢复一些的脸色又变得煞白, 眼神也透出绝望来。
这回怕是真的完了。
当初下定决心博一番前程的雄心壮志已然粉碎, 如今只余下惶恐和畏惧, 商场上那些左右逢源的手段再派不上用场：“太子……殿下。”
“私兵是谁让你养的？”殷承玉凝着他, 屈指在膝上轻敲：“邵添？”
周家不过一介商贾, 三江商会在湖广地界再有话语权，以周家的能耐，也是没那个胆量豢养私兵的。多半是周家出钱，替有胆子的人养。
听他轻描淡写地提起“邵添”，周知龄手指痉挛一瞬，前所未有的危机感让迟缓的大脑重新转动起来。最终他咬着牙道：“太子殿下说什么私兵，草民不太明白。草民确实与这些山匪有些来往, 但也只是为了平日里运货行些方便。并不敢做什么伤天害理之事。”
他不承认, 殷承玉也不恼，只顺势往下问：“哦？那你是什么时候同这伙山匪有来往的？”
周知龄看不透他的深浅, 也不知这番说辞他信了还是没信，只能硬着头皮道：“大约两年前。”
“两年前……”殷承玉低低念了一句，想通了什么一般, 忽而笑起来：“周大东家野心不小。”
周知龄心口蓦地一跳，只觉得那种眼睁睁看着樊虎被勒死的晕眩感又涌了上来，但思来想去，却想不明白自己的回答能透露什么，只艰难道：“草民……不明白太子殿下的意思。”
殷承玉却不需要他明白，也不曾解释：“据孤所知, 望沱岭中的山匪可没有这么多，这些山匪拢共有多少数？平日里又藏身何处？”
他嘴上说得“山匪”，但字字句句却仿佛在问“私兵”。
豢养私兵是抄家灭族的重罪，周知龄不敢认，只能负隅顽抗：“草民只是与山匪有些往来，再多的实在不知。”
殷承玉垂眸俯视他，目光叫人无所遁形。周知龄在他明了的目光里逐渐瑟缩，但想到认罪的后果，又咬紧了牙根，不敢多吐露一个字。
“周会首莫不是以为，你不